據CNET報導，根據劍橋大學的一項新研究，在受到COVID-19長期影響的人中，近三分之二的人經歷了注意力和記憶力方面的問題。在對181名通常被稱為長病程COVID患者的研究中–其中大多數人在研究開始前已經感染了至少6個月–78%報告說注意力難以集中，69%報告說有腦霧（被描述為思維遲緩或”模糊”），68%報告說健忘，60%報告說在說話時找不到正確的詞。

儘管他們的症狀是自我報告的，但這些說法與認知測試中的明顯低分相一致。

研究共同作者、精神病學家Muzaffer Kaser在3月的一份新聞稿中說：“這是重要的證據，當人們說他們在接受COVID治療後有認知困難時，這些不一定是焦慮或抑鬱症的結果。這些影響是可以衡量的– 一些令人擔憂的事情正在發生。”

根據該校的一份新聞稿，有一半的病人報告說他們的症狀難以得到認真對待，這表明醫學界對認知問題的重視程度不如肺部問題、疲勞或其他症狀。

根據發表在《老齡化神經科學前沿》雜誌上的兩項研究，該研究的參與者中有一半以上長期無法工作，三分之一的人說他們因患病而失去了工作。

下面是目前知道的關於長病程COVID的一切，包括其症狀、頻率和潛在的治療方法。

長病程COVID的症狀是什麼？

長病程COVID是一個總稱，指在最初的COVID-19感染結束後很久才出現的一些新的或恢復的健康問題。它們的範圍從輕微的困擾–如疲勞、頭痛和失眠–到更加衰弱，包括器官損傷、血凝塊、腦霧和精神健康問題。

根據美國疾病控制與預防中心（CDC），COVID-19的一些揮之不去的症狀包括：

• 呼吸困難或呼吸短促
• 疲倦或乏力
• 身體或精神活動後症狀加重
• 思考或集中註意力有困難（腦霧）
• 咳嗽
• 胸部或胃部疼痛
• 頭痛
• 心臟快速跳動或跳動（也稱為心悸）
• 關節或肌肉疼痛
• 針刺感
• 腹瀉
• 睡眠問題
• 發燒
• 站立時頭暈（頭暈）。
• 皮疹
• 情緒變化
• 嗅覺或味覺的改變
• 月經週期的變化

威斯康星大學感染控制醫學主任Nasia Safdar博士告訴CNET，辨別長病程COVID的關鍵是注意出現的新症狀或從未消失的症狀，從感染後約30天開始。

“我們看到的最常見的是那些涉及所謂的高級執行功能的症狀，”Safdar說。“注意力，記憶力，能夠像以前那樣做你的工作。這些類型的症狀對人們來說很難描述，但他們已經清楚地註意到與以前相比的變化。”

截至去年7月，根據聯邦《美國殘疾人法案》，長病程COVID已被列為一種殘疾。

COVID-19的一組症狀影響了許多從早期變體中患病的人，他們的味覺、嗅覺或兩者都喪失了。對一些人來說，ageusia（味覺喪失）和anosmia（嗅覺喪失）不僅僅影響他們享受食物或喜歡的氣味，而且會干擾他們的記憶和心理健康。

根據梅奧診所的說法，失去嗅覺和味覺的原因並不完全了解，但很可能是由於支持嗅覺神經元的細胞受到損害。

更嚴重的長病程COVID症狀

根據2021年9月發表在《美國腎髒病學雜誌》上的一項研究，還有一些與長病程COVID相關的症狀是危及生命的，包括腎臟損害或疾病。

據梅奧診所稱，其他器官的損害，包括大腦、心臟和肺– 以及血栓和多系統炎症綜合徵– 在長病程COVID患者中也有報導。

CDC 1月份的一份報告說，已經發現18歲以下的兒童如果在30天以上有COVID-19，比那些沒有的兒童更可能被診斷為糖尿病。而英國醫學會的同行評審雜誌《BMJ》上的一項大規模研究發現，COVID-19檢測呈陽性的人也更有可能報告新的心理健康問題，包括焦慮和抑鬱。

研究人員在研究美國退伍軍人事務國家衛生保健數據庫的數據時發現，即使是患有COVID-19輕症的人也會增加心理和認知問題的風險，包括睡眠障礙和認知能力下降。

《自然》雜誌的研究發現了大腦的結構變化，包括51至81歲的COVID-19患者的體積整體減少。眶額皮層和海馬旁回的灰質厚度受到影響，這部分區域負責處理情緒和記憶。與處理氣味的初級嗅覺皮層”功能相連”的區域也出現了組織損傷。

研究人員還不能明確地將這些變化與長病程COVID聯繫起來，但專家們呼籲進行進一步的研究，特別是現在已經有時間來探索這種情況在感染了omicron變體的人中的流行率。

長病程COVID有多普遍？

究竟有多少人患上長病程COVID（在科學上被稱為COVID-19的急性後遺症，或PASC）–仍然是一個揮之不去的問題，不同的專家得出了不同的結論。

CDC表示，它至少在兩年內不會有關於有多少美國人患有長病程COVID的數據。一些研究人員認為這一數字在所有COVID倖存者中佔10%到30%，而其他研究則說接近一半的人在初次感染後6個月仍有殘留的症狀。

Safdar告訴CNET，不同的數字可能是由被檢查的人群和參加研究的人的不同造成的。

根據約翰斯·霍普金斯大學的報告，全世界已經有超過4.15億個COVID-19病例，儘管許多人認為這是個低估數字。

在已經患病的人中，有相當一部分人還沒有感覺到完全康復。需要更多的研究來了解為什麼長病程COVID的表現，包括美國國家衛生研究院在內的組織已經發起努力，試圖了解更多關於該綜合症的信息。

什麼原因導致長病程COVID？

由於出現長病程COVID-19症狀的人數量巨大，我們可以預期對其起源的研究將在未來幾年內繼續進行。某些人口統計學上的人似乎更容易受到影響。CDC 9月份的一份報告發現，黑人、女性、40歲及以上的人以及那些生活在已有醫療條件下的人，都更有可能出現長病程COVID症狀。

根據《細胞》雜誌的研究，尤其是2型糖尿病，似乎是一個主要因素。其他研究還指出，患上長病程COVID的人的一些抗體水平較低。

關於導致該綜合徵的另一種理論涉及微觀血凝塊。南非科學家Resia Pretorius發現炎症分子被困在這些微凝塊中，這使得細胞無法獲得足夠的氧氣來執行身體功能。

Pretorius在《衛報》的一篇專欄文章中寫道：“這可能是眾多報導的衰弱症狀的核心。”

也有可能，長病程COVID並不只是由一種東西引起的。COVID-19在體內引起的炎症可能會產生無數的影響，就像該疾病中每個單獨的受損器官一樣。還有一些證據表明，該病毒可以隱藏在體內，從免疫系統的T細胞活動中可以看出。

疫苗可以幫助預防或治療長病程COVID嗎？

COVID-19疫苗通過降低你一開始就被感染的機會來減少長病程COVID的可能性。但是，根據越來越多的研究，即使是突破性感染，在接種過兩針mRNA疫苗（如輝瑞公司和Moderna公司提供的疫苗）的人中，出現持續一個月或更長時間的症狀的機率大約降低了50%。

英國衛生安全局2月份的一份報告證實，與未接種疫苗的人相比，接種過兩劑疫苗的人在短期、中期和長期內報告頭暈、疲勞、持續的肌肉疼痛、脫髮、呼吸急促、嗅覺喪失和其他症狀的可能性較低。

由15項全球研究彙編而成的薈萃分析還發現，許多在接種疫苗前就患上長病程COVID的人“報告說在接種疫苗後症狀得到了改善，或者是立即改善，或者是在幾個星期內改善”。

然而，一些人確實報告說在接種疫苗後症狀有所惡化。

研究人員推測，一些長病程COVID患者報告說在接種疫苗後感覺好多了，原因是他們的免疫系統被”重置”了。也有可能是疫苗幫助抵禦了揮之不去的病毒，儘管不是每個人都是如此。

加州大學爾灣分校的研究人員在2月7日發表在《護士雜誌》上的一份報告中提供了一個傳聞，即非處方抗組胺藥也可能有助於緩解一些人的長病程COVID的衰弱症狀。

他們講述了兩名在2020年被診斷為冠狀病毒的中年女性的案例，她們在最初的感染消除後幾個月出現了一系列不同的遺留影響–包括皮疹、瘀斑、胸痛、頭痛、疲勞和認知障礙。

在這些新症狀出現的許多個月後，這兩名女性都服用了抗組胺藥物治療無關的過敏症，並說她們的長病程COVID症狀得到了極大的改善。

一位患者停止服用抗組胺藥72小時，發現她的症狀再次出現，只是當她再次服藥時症狀減輕了。現在，在醫生處方的每日抗組胺藥方案下，她報告說恢復了她在COVID-19之前90%的功能。

另一位報告說，在定期服藥後，她恢復了患病前95%的能力。

他們的經驗支持了去年10月發表在《調查醫學雜誌》上的一項研究，其中26名長病程COVID患者被給予抗組胺藥物。其中19人報告說他們的症狀要么完全消失，要么明顯減少。

在對照組中，23名沒有服用該藥物的患者中只有6人報告說他們的病情有所改善。

AIM個性化醫學中心的血液學和腫瘤學高級顧問勞倫斯-阿夫林博士告訴《生活科學》，他認為肥大細胞（一種在體內釋放組胺的免疫細胞）可能在一些COVID-19患者中進入過度狀態，並導致長病程COVID。

他補充說，有證據表明抗組胺藥可以使肥大細胞“安靜下來”，但還需要更多研究。