美國聯合發射聯盟的阿特拉斯五號火箭從卡納維拉爾角空軍基地的41號航太發射場發射國防部的空間測試計劃3（STP-3）任務。 該任務的空間測試計劃衛星-6（STPSat-6）航太器搭載了著NASA的鐳射通信中繼演示（LCRD）裝置和NASA-美國海軍研究實驗室的紫外線光譜-光子儀（UVSC）。

NASA的鐳射通信中繼演示（LCRD）和NASA美國海軍研究實驗室研究太陽輻射的空間天氣有效載荷於2021年12月7日星期二東部時間上午5點19分升空。 這些有效載荷從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地搭乘聯合發射聯盟阿特拉斯五號火箭的空間測試計劃衛星-6發射升空，作為美國空軍空間測試計劃3任務的一部分。

LCRD將展示NASA的第一個雙向鐳射中繼通信系統，通過不可見的紅外激光發送和接收數據，這可以使數據速率比航太器傳統上使用的無線電頻率系統高10至100倍。 這種與航太器通信的創新方式將為這項技術打開大門，以擴大未來太空任務的視野。

在衛星上搭載的另一個NASA科學有效載荷是紫外光譜-光子儀探路者（UVSC探路者），這是一個與海軍研究實驗室的聯合實驗，研究太陽高能粒子的起源，這是太陽最危險的輻射形式。 這項合作有可能開發出一種新的、具有高影響力的工具，具有對高能太陽粒子風暴的預測能力，這將使未來的太空任務成為可能，幫助人類探索得更遠，旅行得更安全。

NASA的LCRD將展示空間到地面鐳射通信的好處，也稱為光通信。 LCRD將以每秒1.2gigabits的速度從地球同步軌道向地球發送和接收數據。 按照這個速度，你可以在一分鐘內下載一部電影。 與無線電頻率系統相比，鐳射通信系統更小、更輕、耗電更少。 這些優勢，加上鐳射通信更高的頻寬，可以推動整個太陽系的機器人和人類探索。