隨著12月5日周日鐳射通信中繼演示（LCRD）的發射，NASA正在向空間通信的下一個時代邁出一步。 這次發射的現場報導定於美國東部時間上午3：30開始在NASA電視、該機構的網站和應用上播出。

作為該機構的第一個端到端鐳射中繼系統，LCRD將作為美國空軍空間系統司令部的空間測試計劃3（STP-3）任務的一部分進行發射。 STP-3將由聯合發射聯盟（ULA）的Atlas V火箭從佛羅里達的卡納維拉爾角空軍基地發射。 其兩小時的發射視窗在美國東部時間上午4：04開啟。

由於鐳射通信–因為使用光來發送資訊，所以也被稱為光通信–能比傳統的無線電頻率系統提供更高的數據率，所以其每次傳輸的數據量也更大。 LCRD將演示空間到地面的鐳射通信，其連接夏威夷和加利福尼亞的地面站。 在任務的後期，LCRD將從NASA放置在國際空間站上的一個光學終端接收和傳輸數據。

公眾參與

NASA邀請公眾註冊以虛擬方式參加發射，另外可通過電子郵件接收任務更新和活動。 NASA為LCRD制定的虛擬嘉賓計劃包括精心策劃的發射資源、相關機會的通知及虛擬嘉賓護照印章。

深入了解鐳射通信

若想要深入瞭解LCRD的發展情況可通過NASA EDGE的鐳射通信節目。

NASA的The Invisible Network播客將在發射日首次推出一個特別LCRD系列節目，另外還會在隨後的四個星期三發佈更多的內容。 該播客將強調這次任務所展示的鐳射通信技術的未來及其背後的人。

據瞭解，NASA的LCRD是在美國防部的空間測試計劃衛星-6（STPSat-6）上發射的，這是空間測試計劃3任務的一部分。 而另一個NASA的科學有效載荷–UVSC Pathfinder即紫外線光譜-光子儀探路者也將隨STPSat-6發射。 該任務是NASA和美國海軍研究實驗室的聯合實驗，它將展開太陽高能粒子的起源的研究。

LCRD專案由位於馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心領導。 合作夥伴包括位於南加州的NASA噴氣推進實驗室和MIT林肯實驗室。 LCRD是通過NASA的技術示範任務計劃資助的，該計劃是空間技術任務局的一部分，同時也屬於華盛頓NASA總部的空間通信和導航（SCaN）計劃。