The Information 的一份報告稱：蘋果與台積電達成的親密合作與共生關係不僅對彼此有利，同時也讓雙方有些難解難分。 據悉，作為蘋果的長期晶片合作夥伴，台積電負責這家庫比蒂諾科技巨頭自行設計的、面向iPhone和Apple Silicon Mac的晶片代工業務。 對於蘋果來說，密切合作讓該公司獲得了包括能效在內的諸多改進和收益。

The Information指出，長達十年的合作夥伴關係，已經讓兩家公司產生了慣性依賴。 乃至雙方的企業文化，也在一定程度上有所趨同。

據分析師與前員工所述，截至目前，蘋果仍是台積電的最大客戶，占該晶元代工廠 2020 年 480.8 億美元總營收的四分之一。

在全球半導體危機期間，這種合作夥伴關係能夠協助蘋果渡過難關（至少在新工藝的優先順序上）。

蘋果 CEO 蒂姆·庫克在秋季電話財報會議上披露，晶元短缺導致當季營收因產品短缺而減少約 60 億美元，且假日季的銷售狀況也會變得更糟（主要是舊晶片的供應不暢）。

報告補充道，台積電為蘋果生產的較新晶片，並未受到嚴重的影響。 Needham & Co 分析師 Charles Shi 聲稱，隨著台積電產能的爬升，蘋果將在 2021 餘下來的時間內得到充分的供應保障。

前台積電工程師亦表示，蘋果在晶元研發設計等方面也獲得了諸多優惠待遇，比如該公司向蘋果方面派遣了至少百名工程師，以説明其完善定製晶元的物理設計。

與此同時，蘋果也可通過提出相關要求（比如功耗能效表現），來推動台積電在某些領域的技術研發改進。

Bain and Co 合夥人 Velu Sinha 表示：「通常情況下，晶片設計人員會受到現有製造工藝的限制。 但通過更早地與台積電展開密切合作，雙方就可根據晶元設計、來有針對性地優化製造工藝」。

這種合作關係還延伸到了台積電能夠努力完善其工藝，在一年的時間里精細打磨製造的可靠性。 且蘋果設計問題的優先順序，也明顯高於其它客戶。

甚至在與蘋果組裝合作夥伴（比如富士康）開展測試時，台積電工程師也可以被派往工廠尋求進一步説明，這對台積電來說是一種非常罕見的安排。

據說兩家公司還下達了高度保密的要求，台積電員工不得在未經授權的情況下攜帶智慧手機上班。

洩密者會被解僱，電子郵件被加密並受到嚴格監控，且保密條款限定了台積電工程師和相關員工在園區內工作。

當然，台積電如此高的熱情，也不僅僅是避免蘋果轉投其它晶元製造商。 即使三星電子有望與台積電一戰，但受智慧機領域的直接競爭、以及早前法律糾紛的影響，蘋果也在盡力避免成為前者的客戶。

有趣的是，向外更加敞開代工服務的晶元巨頭英特爾，曾表示非常希望蘋果能夠選擇該公司。 不過由於擔心英特爾會在供應短缺期間優先保障自身利益，蘋果方面也不會輕舉妄動。

最後，蘋果與台積電的合作也絕非固若金湯。 比如有消息人士稱，台積電在有助於iPhone等產品使用更節能晶元設計的3nm工藝的完善上遇到了困難。

若難以跨過這個障礙，蘋果或連續三年困在 5nm 級別的製程，進而拖累功耗與性能效率的改進（甚至影響未來 iPhone 的發佈）—— 這對堅持領先的該公司來說也是頭一回。