在抵達木星后，美國宇航局（NASA）的朱諾號任務已經開始提供服務–迫使科學家們重新評估他們認為自己對這顆行星的瞭解。 發表在《科學》雜誌上的朱諾號的首批發現表明，木星的許多方面都打破了人們的預期–包括它的磁場強度、它的核心形狀、氨氣的分佈和它兩極的天氣。 這無疑使成為木星科學家的一個令人興奮的時刻。

朱諾號於2016年7月抵達木星，並開始了漫長的、迴圈的第一條軌道，在8月27日飛回木星進行第一次科學特寫（perijove）之前，它被帶離了木星。 新的研究正是基於這次短暫的飛越。 儘管朱諾號的引擎和航太器軟體最初存在問題，但該任務已經進入了每隔53.5天進行一次近距離飛越的常規模式–第六次這樣的飛越發生在5月19日，第七次在7月11日。

朱諾號的主要優勢之一是它能夠透過雲層的籠罩來研究下面的氣體，例如形成雲層的物質氨。 氨的流動有助於形成木星的獨特特徵。 人們預計這些氣體會在最頂層的雲層下面得到很好的混合。 研究人員發現，氨的濃度比預期的要低得多。

耐人尋味的是，大部分的氨都集中在赤道上，由於某種強大的上升力量，從木星的深處上升到雲頂上。 科學家們將此比作地球上的哈德里環流圈（Hadley Cell）。

科學家知道木星赤道上的氨氣增強已經有一段時間了，但是他們從來不知道這個”柱子”有多深。 然而，這隻是木星上的一個位置，基於地球的紅外觀測表明，木星赤道周圍其他地方的羽流可能沒有這麼強，而是可能是零星的。 只有通過更多的飛越，科學家才能開始瞭解木星熱帶地區的奇怪動態。

朱諾號獲得這批數據顯示，科學家此前在木星表面看到的帶狀結構實際上只是「冰山一角」–木星的帶狀結構一直延伸到350公里。 這比通常認為的木星上部幾十公里的「天氣層」要深得多。 更重要的是，這種結構並不是都是一樣的–它隨著深度的變化而變化，表明有一個大型的、複雜的迴圈模式。

重力和磁場

朱諾號還可以通過監測木星內部引力場對航太器軌道的細微調整，更深入地探測這個星球。 最終，這些將被用來評估木星的核心，儘管這不可能從一個單一的周邊通道中完成。 大多數科學家認為，這顆行星有一個密集的核心，由大約10個地球品質的重元素組成，佔據了半徑的一小部分。 但是新的測量結果與之前的任何模型都不一致–可能暗示了一個”蓬鬆”的核心分散在木星半徑的一半範圍內。

事實上，木星的內部似乎並不均勻。 科學家們已經花了數年時間，根據從很遠的地方獲得的稀疏數據來開發木星的內部模型–朱諾號現在正在對這些模型進行極端的測試，因為它飛得如此之近。

木星擁有太陽系中最強烈的行星磁場，造成了太陽風被減緩的堆積現象（被稱為弓形衝擊）。 6月24日，朱諾號首次通過這一區域並進入木星磁層。 在它最接近的時候，木星的磁場強度是任何模型預測的兩倍，而且更不規則。

這很重要，因為它表明磁場可能是在比預期更淺的深度產生的，在被認為存在於非常高的壓力下的”金屬氫”層之上。 如果得到證實，這對所有巨行星的磁場研究都有實質性的影響。

兩極的混亂

在土星上，這種有組織的帶狀結構一直持續到兩極，其中一個噴流呈現出奇怪的六邊形波浪圖案，環繞著一個類似颶風的極地旋風。 但是木星的兩極是不同的。 噴流的有組織結構已經消失了。 沒有證據表明有六邊形或類似的東西。 我們看到的不是一個旋風，而是許多旋風，被一大堆混亂和動蕩的特徵所包圍。

由於能夠看到小至50公里的結構，朱諾號的相機已經發現了許多明亮的氣旋，它們的外觀各不相同–有些看起來很尖銳，有些有清晰的螺旋，有些是蓬鬆的、瀰漫的，最大的直徑約為1400公里。 這與倫敦和馬略卡島之間的距離差不多。

像朱諾號這樣的任務，進入了以前從未有機器人航太器探測過的區域，旨在對模型進行極端的測試。 如果它們被打破了，那麼尋找失蹤的”拼圖碎片”將為木衛二系統的物理學提供更深層次的見解。 所有這些驚喜都是來自於第一次的近距離接觸，科學家相信還有很多啟示會出現。