90多年前，物理學家尤金·維格納預言，在低密度和低溫下，通常在材料中飛馳的電子會凍結在原地並形成電子冰–或被稱為維格納晶體。 雖然物理學家已經獲得了維格納晶體存在的間接證據，但直到現在還沒有人能夠拍下一張照片。

近日，來自伯克利實驗室和加州大學伯克利分校的物理學家在《自然》上發表了一張夾在兩個半導體層之間的電子冰的圖像。 該圖像證明瞭這些晶體的存在。

這項研究的論文高級作者、伯克利實驗室材料科學部高級科學家和加州大學伯克利分校物理學教授Feng Wang對《自然》說道：”如果你說你有一個電子晶體，就給我看看這個晶體。 ”

伯克利實驗室和加州大學伯克利分校的團隊開發了一種可視化晶體的新技術，這些晶體在被探測時往往會”融化”。 該團隊通過在半導體夾層上放置石墨烯片能夠用掃描隧道顯微鏡探測到維格納晶體而不會融化樣品，另外還展示了晶格結構，這就像維格納預測的那樣。

據該研究論文的共同第一作者、博士生Hongyuan Li和前博士後Shaowei Li介紹稱，這項研究不僅為理解電子維格納晶體奠定了堅實的基礎，而且還提供了一種普遍適用於其他系統中相關電子晶格成像的方法。