10 月 20 日發表在《Matter》期刊上的一篇論文中，材料科學家描述了他們的最新創造 — 硬化的木刀。 這把木刀的鋒利程度是不鏽鋼餐刀的 3 倍，可以輕鬆切開一塊中等熟度的牛排，並且可以多次使用和重複使用。

馬里蘭大學的材料科學家、該論文的第一作者 Teng Li 表示：”在我們的廚房裡，我們有許多長期使用的木製品，如砧板、筷子或擀麵杖。 如果你對它們進行重新打磨，並進行同樣的定期維護，也可以使用很多次”。

雖然將使用木頭來製作餐具並不是什麼新鮮的創意，但是 Li 所開發的硬化木刀讓刀片的硬度增加了 23 倍。 這是通過確保木材保留更高水準的纖維素而實現的。

通常情況下，木材只包含大約50%的纖維素，它提供了一些結構的完整性，其餘的是較弱的分子。 Li 的兩步工藝能夠去除這些較弱的成分，僅保留纖維素。 將木材塗上礦物油有助於在使用和清洗過程中保護其鋒利性。

該團隊也沒有停留在硬化的木刀上。 他們還開發了木釘，顯示它們與傳統的鋼釘一樣鋒利。 這把刀的功能令人印象深刻，但其製造過程也可能很重要。 該團隊寫道，它可能是一種”可再生和低成本的替代品”，有可能取代塑膠餐桌用具。