NASA利用引力透鏡找到早期宇宙中的”死亡”星系
據外媒Techspot報導,美國宇航局(NASA)的哈勃太空望遠鏡與智利北部的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)聯合發現了數個”死亡”星系,這些星系似乎比預期更早耗盡了”製造”恆星所需的冷氫氣。
正如NASA所敘述的那樣,當宇宙大約有30億年的歷史時,它正處於其主要形成階段。 然而奇怪的是,最近發現的六個遙遠的、巨大的星系不再”製造”恆星,因為它們已經耗盡了所有的冷氫氣,這是一個關鍵的”燃料”來源。
大約110億年後的今天,人們相信這些星系的體積已經膨脹,但仍然是”死的”,因為它與新的恆星形成有關。 那麼,是什麼出了問題?
馬薩諸塞大學阿默斯特分校天文學副教授、該研究的主要作者Kate Whitaker認為可能有多種解釋。 也許銀河系中心的一個超大品質黑洞加熱了該地區的所有氣體。 如果是這樣的話,氣體仍然在那裡,只是很熱。 也可能,星系只是用完了所有的供應。
“這些都是一些開放性的問題,我們將繼續用接下來的新觀測來探索。” Whitaker補充說。
為了窺視歷史,研究人員利用了一種叫做引力透鏡的技術。 在太空中,前景大品質星系團的引力拉伸並放大了背景星系的光線。 這就像一個天然的放大鏡,使天文學家能夠研究星系的細節,否則以我們目前的技術是不可能看到的。
Whitaker說:”我喜歡把它想成是在做20世紀30年代或40年代的科學–用強大的下一代太空望遠鏡–而不是在今天通過結合哈勃和ALMA的能力,這是由強透鏡推動的。 ”
該團隊的研究結果已經發表在《自然》雜誌上。