據外媒報導，《Regional Anesthesia & Pain Medicine》在線發表的一項研究發現，廣泛疼痛跟所有類型的癡呆症（包括阿爾茨海默症和中風）的風險增加有關。 研究結果表明，這種聯繫獨立於潛在的影響因素如年齡、總體健康情況和生活方式。

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廣泛性疼痛是一種常見的慢性疼痛亞型，可能反映肌肉骨骼疾病。 幾項研究表明，它可以可靠地預測癌症、外周動脈疾病和心血管疾病，並且跟死亡風險增加有關。

雖然慢性疼痛可能是認知能力下降的早期指標，但目前尚不清楚廣泛的疼痛是否也跟癡呆症和中風風險的增加有關。

為了找出答案，研究人員利用了2464名第二代參與者的數據，這些參與者參加了美國長期、多代、以社區為基礎的弗雷明漢心臟研究，也被稱為下一代研究（Offspring Study）。

參與者在1990年至1994年期間接受了全面檢查，包括體格檢查、實驗室測試和詳細的疼痛評估。

他們被分為廣泛疼痛–根據美國風濕病學會的標準定義為腰部以上和以下、身體兩側、頭骨、脊柱和肋骨的疼痛（347人、14%）–和其他疼痛：僅一個或多個關節疼痛或任何關節無疼痛（共計2117人）。

另外，研究人員還收集了有關潛在影響因素的資訊。 這包括高血壓和糖尿病的證據;重量（BMI）;生活方式（吸煙、飲酒、飲食、體育活動水準）;就業狀況;抑鬱得分;止痛藥用藥史;收入、婚姻狀況及受教育程度。

然後，參與者被持續監測認知衰退和臨床癡獃的開始（平均10年）或首次中風（平均15年）。

在監測期間，188人被診斷患有某種形式的癡呆症，其中50人（27%）有廣泛的疼痛，138人（73%）沒有;139人中風，其中31人（22%）有廣泛的疼痛，108人（78%）沒有。

在考慮了潛在的影響因素后，跟沒有廣泛疼痛的人相比，廣泛疼痛的人患任何類型的癡呆症的可能性要高出43%，患阿爾茨海默病的可能性高出47%，患中風的可能性高出29%。

當只納入65歲以上人群時，所有類型的癡呆症風險增加了39%;阿爾茨海默病風險增加48%;54%的人中風風險增加。

這是一項觀察性研究，因此不能確定原因。 研究人員警告稱，癡呆症和中風病例的實際數量非常少，而疼痛和認知能力下降之間的關係可能是多因素的。

儘管如此，他們還是得出結論：「這些發現提供了令人信服的證據，證明（廣泛的疼痛）可能是全因癡獃、（阿爾茨海默病）和中風的一個風險因素。 這種風險的增加跟年齡、性別、多種社會人口學因素、健康情況和行為無關。 ”

廣泛的疼痛可能會直接影響認知功能，也可能是癡呆症和阿爾茨海默病前驅階段的一部分，他們在解釋他們的發現時表示，還需要進一步更大規模的研究來探索這些可能性。