據外媒報導，前往火星的任務似乎更多的是關於宇航員在到達這顆紅色星球后將在哪裡居住的問題。 為了解決這個問題，NASA已經委託知名建築公司Bjarke Ingels Group（BIG）在地球上設計一個3D列印的類比火星棲息地並正在接受願意在其中生活一年的潛在參與者的申請。

該專案被命名為Mars Dune Alpha法，將位於NASA位於德克薩斯州休斯頓的約翰遜航太中心。 這是更大的CHAPEA（全稱Crew Health and Performance Exploration，乘員健康和性能探索類比）專案的一部分，該專案將包括為期三年的火星表面任務類比。

從2022年底開始，Mars Dune Alpha將容納四個人，它幫助他們面對資源有限、設備故障和通信延遲等挑戰。 模擬太空行走、科學研究和機器人控制的使用也是一種可能。

據瞭解，如果申請成功，那麼申請者將要在一個只有1700平方英尺（157平方米）的庇護所里生活12個月。 它的內部只有一層，裡面的傢俱可以靈活移動從而讓它的居住者適應他們的需要。 它將包括四個成員宿舍、一個作物種植區、娛樂區、廚房、浴室、工作區、一個機器人室和一個治療室。

“四個私人船員宿舍將位於棲息地的一端;專用工作站、醫療站和食物種植站位於另一端，共用的生活空間在兩者之間。 不同的天花板高度通過拱形殼結構垂直分割，其強調了每個區域的獨特體驗以避免空間單調和船員疲勞。 固定和可移動傢俱的組合將允許船員根據他們的日常需要重新組織棲息地，另外還有可定製的照明、溫度和聲音控制–幫助調節日常事務、晝夜節律和船員的整體健康。 ”

目前，Icon正在使用之前项目中使用过的Vulcan模型3D打印机建造Mars Dune Alpha。这一技术将一种名为Lavacrete的水泥状混合物从机器人控制的喷嘴中逐层挤压出来，一直到基本结构形成。

除了被委托建造这个模拟火星基地，Icon还获得了NASA Olympus项目的资助。在这个项目中，这家3D打印公司正在跟BIG合作以设想出一个基于太空的建筑系统，进而支持未来的月球探索。BIG之前也对火星建筑表现出了兴趣并计划在迪拜进行一个类似的项目。