美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆· 馬斯克（Elon Musk）是現代新興太空競賽的關鍵人物之一，但他本人還沒有去過太空。 不過，這種情況最終可能會改變，但SpaceX的太空旅行替代方案和時程表可以解釋馬斯克為何還不去太空，以及其與藍色起源之間的巨大差異。

本月，兩位備受矚目的太空旅遊公司創始人成為人們關注的焦點。 7月11日，維珍銀河（Virgin Galactic）創始人理查· 布蘭森（Richard Branson）完成了該公司首次載人飛行任務。 在返回地球之前，飛船達到了53.5英里（86公里）的高度。 7月20日，藍色起源（Blue Origin）創始人傑夫· 貝索斯（Jeff Bezos）也參加了該公司的首次載人任務，並到達了66.52英里（107公里）的更高高度。

圖1：2021年7月20日，從左至右依次為奧利弗· 達門、傑夫· 貝索斯、沃利· 芬克和馬克· 貝索斯搭乘藍色起源新謝潑德號飛船進入太空

貝索斯和布蘭森都飛越了美國承認的太空邊界——卡門線。 這兩家公司都專門從事亞軌道太空旅遊服務，提供返回地球前幾分鐘的失重體驗。 這與SpaceX為客戶發射宇航員和貨物的做法非常不同，也解釋了為何馬斯克還沒有親自前往太空的原因。

馬斯克想要前往太空嗎？

到目前為止，馬斯克還沒有前往過太空。 目前還不清楚馬斯克達到的最大高度，他的灣流G550私人飛機的最高飛行高度為51000英尺（約合15.5公里），遠低於許多機構認定的62英里（100公里）太空邊界。

截至本文發稿時，馬斯克還沒有前往太空的計劃，但他曾在多個場合表達過對前往太空的興趣：2013年，馬斯克在西南偏南音樂節上說：”我想死在火星上，只是不想死於撞擊。 “他在2020年12月重申了這一點。

2018年，馬斯克表示”可能”會陪同日本億萬富翁前澤友作繞月旅行。 前澤友作計劃最早在2023年搭乘SpaceX的星際飛船，帶著另外八人前往月球軌道旅行。

SpaceX目前正在開發其星際飛船，旨在支持未來的載人火星任務。 該公司的目標是最早在2025年左右進行首次載人任務。 這意味著，馬斯克可能在未來十年的某個時候進入太空。 由於月球距離地球40萬公里，馬斯克也可能比貝索斯或布蘭森飛得更遠。

圖2：2021年4月16日，SpaceX獵鷹9號火箭準備在NASA甘迺迪航太中心發射載人龍飛船，為NASA執行第二次商業載人任務

為何馬斯克還未進入太空？

儘管貝索斯和布蘭森已經進入過太空而馬斯克卻沒有，但這或許恰恰說明瞭這些公司之間的巨大差異。

SpaceX開發了載人太空艙——載人龍飛船，這是NASA”商業宇航員”計劃的重要組成部分，以便在地球和國際空間站之間接送宇航員。 2011年NASA的航太飛機項目結束后，該機構不得不使用俄羅斯飛船將美國宇航員送往空間站。 SpaceX已經成功實現了上述目標。 在2020年5月的首次載人飛行中，SpaceX將NASA宇航員鮑勃· 本肯（Bob Behnken）和道格· 赫爾利（Doug Hurley）送上空間站。

而維珍銀河和藍色起源在開發載人航太能力方面與SpaceX有著明顯不同的驅動力。 這兩家公司計劃提供亞軌道太空旅遊服務，讓那些足夠有錢買票的人有機會體驗幾分鐘的失重感覺。 把他們的創始人送上太空證明，前往太空是一種有趣的、一生一次的難得經歷。 而SpaceX的載人任務並沒有同樣的目標。

SpaceX還計劃將普通人送入太空，但即使是這些早期任務也將主要集中在完成實驗或慈善工作上。 這包括2021年9月發射Inspiration4任務，以及2022年1月進行的”Ax-1″任務。 馬斯克將來可能會前往太空，但這顯然不是該公司的首要任務。 （小小）