據報導，最近，亞馬遜創始人貝索斯被英國億萬富豪布萊森領先，未能成為史上第一個進入太空的億萬富豪。不過，貝索斯的太空飛行也將會創造一個新的歷史記錄，那就是全世界第一次沒有專業飛行員帶隊的全普通大眾成員太空飛行。

卸任亞馬遜CEO 貝索斯兩週後將飛往太空

7月20日，貝索斯在內的四人乘員小組將乘坐貝索斯旗下公司“藍色起源”的新謝潑德火箭和飛船飛往太空，將在太空邊緣停留11分鐘。這次飛行將成為誘人太空旅遊市場的另外一個發展里程碑。

其他乘員包括貝索斯弟弟馬克·貝索斯（一家私募股權投資公司高管），女性航天歷史先驅人物、82歲的沃利·芬克（Wally Funk），第四名乘員的身份尚未公開，據稱花費2800萬美元預定了座位。他們四人將從西得克薩斯的一個火箭發射場飛往太空。

這次飛行使用的新謝潑德火箭，有18.3米高，新謝潑德火箭和載人飛船捆綁成的整體具備高度自動飛行能力，無法通過艙內進行人工操控。三名消息人士對媒體透露，這四名成員全部都是非專業的普通大眾，並無任何藍色起源公司的員工或者專職宇航員。

據悉，藍色起源公司有一個專業宇航員隊伍，其中包括美國宇航局航天飛機計劃的干將尼克拉斯·帕特里克（Nicholas Patrick）。

在上個月發布的一個視頻中，貝索斯在談到此次飛行時表示：“從太空中俯瞰地球，你會心有所動，這改變了你和這個星球的關係，和人類的關係。”

歷史意義

Teal集團太空行業分析師馬克·卡塞雷斯（Marco Caceres）介紹說，在歷史上，還從來沒有過全部是非專業的大眾成員的“全自動操控”亞軌道或軌道太空飛行。

在剛剛過去的星期日，英國富豪布萊森乘坐他名下維珍銀河公司的載人飛船，從美國新墨西哥州升空，完成了一個歷史性的亞軌道飛行。維珍銀河這一次飛行中包括兩名專業飛行員，乘員中還有該公司首席宇航員教官以及首席操控工程師。

和維珍銀河完全不同的是，新謝潑德火箭將會像傳統火箭那樣，從地面上的發射台垂直發射升空。維珍銀河則是在半空中，從一架運載飛機釋放載人飛船，讓它自行飛往太空邊緣。

另外，新謝潑德火箭的載人飛船和維珍銀河飛船一樣，都不會進入環繞地球的軌道，飛船將會抵達距離地球100公里的高度，之後將會靠降落傘緩慢返回地面。在周日飛行中，維珍銀河的飛船抵達了距離地球86公里的高度。

值得一提的是，九月份，美國億萬富豪馬斯克旗下的太空發射公司SpaceX將進行一次更加大膽的飛行，7位非專業大眾成員將乘坐龍飛船，進行為期7天的環繞地球飛行。

“簡單算術”

藍色起源公司下週二的飛行，實際上已經籌備了20年。貝索斯在2000年成立了這家公司。多年以前，該公司高管就決定，未來要開發無需飛行員、可自動飛行的載人飛船。

一位熟悉藍色起源內情的消息人士透露，“這是一個很簡單的算術，如果你能夠設計一個不需要飛行員或者聯合飛行員的系統，飛船就可以乘坐更多的付費客戶。”

新謝潑德的飛船能夠容納6名乘員。之前，藍色起源方面或是行業人士曾經談論稱，第一次飛行可能會有該公司員工。

藍色起源的一名發言人證實，第一次飛行一共安排4名乘員，這樣可以提供一個更舒適的飛行體驗。

內部不滿

消息人士稱，藍色起源第一次載人飛行不乘坐專業宇航員和公司技術人員，這一消息曾經在公司內部引發了失望情緒。一些員工認為，如果有專業人士陪同，可以採集第一次載人飛行的各種數據和技術反饋信息，並且評估付費太空遊客的實際體驗。

消息人士表示，新謝泊德火箭升空時，速度可達每小時3540公里，如果有一名經驗老道的宇航員陪同，則可以安撫大眾乘員的情緒。

在飛行前，所有乘員將接受為期兩天的培訓。任務當天，藍色起源公司將指派兩名專業人員幫助乘員穿戴併入座，而在飛行過程中，專業人員也將通過耳機提供詳細指導。

上述太空分析師卡塞雷斯表示：“這有點像遊樂場，你相信所有裝備都已經檢查，處於良好的工作狀態，你只需要坐好，享受這一次體驗。”

擔心危險

一些太空業內人士也擔心，在飛行中，大眾成員有可能崩潰或是極度興奮，他們可能遭遇一些問題，比如噪音、錯過關鍵指令、昏厥或是在飛船內失重飄逸時受傷，而在這種危險場景出現時，經過嚴格訓練的宇航員才能應對自如。

四名乘員中的芬克女士，曾經參加美國宇航局1960年代的太空計劃，包括芬克在內的13名女性曾經接受了和“水星七傑”（美國最早選拔的七位宇航員）一樣殘酷的訓練，然而由於性別原因，她未能如願成為一名宇航員。

人類太空旅遊的時代正在來臨，瑞士銀行預測，十年之後，全球太空旅遊市場每年將達到30億美元的規模。不過，開發這一市場，安全性是重中之重。

分析師卡塞雷斯表示：“新謝潑德號此次飛行的使命之一，就是證明亞軌道飛行對於普通人來說是十分安全的，因此第一次飛行的大眾乘員越多，就越能證明這個命題。”