聯合國確認南極大陸去年曾錄得18.3℃的歷史性高溫。據法新社7月1日報導，聯合國下屬專門機構世界氣象組織（WMO）表示，這一創紀錄的高溫是在2020年2月6日於南極半島上的阿根廷埃斯佩蘭薩站（Esperanza research station）錄得的。另據阿根廷媒體報導，當時甚至有科考站工作人員表示開始在中午穿著短袖工作。

世界氣象組織秘書長佩特里·塔拉斯（Petteri Taalas）表示：“對最高氣溫紀錄的驗證十分重要，因為這有助於我們在地球最後的邊緣地帶之​​一建構有關天氣和氣候的圖景。 ”

塔拉斯指出，南極半島是全球變暖速度最快的地區之一，在過去50年里當地平均氣溫升高了將近3℃，“因此，這個新的溫度紀錄與我們觀測到的氣候變化是一致的。”

2020年2月9日，巴西科學家稱在南極北端西摩島（Seymour Island）一個自動永久凍土監測站錄得高達20.75℃的氣溫，不過這一紀錄並未獲得世界氣象組織的確認。

此前南極大陸及其周邊島嶼的最高氣溫紀錄——17.5℃也是在埃斯佩蘭薩站測得的，時間是在2015年3月24日。而整個南緯60度以南地區的最高氣溫是1982年1月30日在西格尼島（Signy Island）測得的19.8℃。　　

《印度斯坦時報》7月2日報導稱，據世界氣象組織介紹，2020年2月的南極高溫是巨大高氣壓系統造成的“焚風狀態”引發的，這造成了埃斯佩蘭薩站和西摩島等地顯著的地表變暖。

最近的研究表明，氣溫若再升高2℃，可以使南極大陸西部和格陵蘭島的冰層融化到達不可逆轉的臨界點，而這兩個地區的冰層若全部融化，足以使全球海平面升高13米。

世界氣象組織第一副主席、阿根廷國家氣象局局長西列斯特·紹羅（Celeste Saulo）認為，該組織對於南極高溫紀錄的確認“再次表明需要採取緊急措施遏制氣候變化”，“必須繼續加強觀測、預報和早期預警系統，以應對由於全球變暖而日益頻繁發生的極端事件。”