據外媒報導，在19世紀早期的北美，寄生蟲感染在城市地區相當普遍，部分原因是人口增長和城市化。現在一項新研究表示，研究人員在達特茅斯的一所私立學校的糞便樣本中檢測出了寄生蟲，這表明新英格蘭農村的富裕精英當中也存在腸道寄生蟲感染問題。

這些發現發表在了《 Journal of Archeological Science: Reports》上。

論文合著者Theresa Gildner表示：“我們的研究是首次證明東北部富裕農村家庭中存在寄生蟲感染的證據之一。截止到目前，還沒有很多的證據表明寄生蟲病出現在19世紀早期除了城市以外的任何地方。”

2019年6月，由達特茅斯學院人類學教授兼系主任Jesse Casana領導的一個研究團隊在達特茅斯學院Baker-Berry圖書館前挖掘了一間廁所。這裡曾是Choate故居的所在地。根據校園內Rauner特別館藏圖書館的歷史記錄和其他資料，研究人員報告稱，Choate之家建於1786年，建造者是Sylvanus Ripley，他是最早成為達特茅斯神學教授和受託人的四位達特茅斯畢業生之一。

1801年，達特茅斯大學畢業生Mill Olcott買下了這棟房子，他後來成為了一位富有的商人、政治家和受託人。幾十年來，Olcott和他的妻子及9個孩子一直住在這棟房子裡。正如這項研究解釋的那樣，Olcott夫婦在那個時期應該是新英格蘭最富有和受教育程度最高的人。近一個世紀後的20世紀20年代，為了給圖書館騰出空間，Choate之家被遷移到了達特茅斯校區的另一個區域。

達特茅斯的挖掘表明，廁所及其內部的石牆和內部物品都保存得很好。廁所的功能不僅是廁所還是一個丟棄食物和其他不需要的東西的地方。在廁所的土壤層中，研究人員發現了多年來保存的大量文物，包括進口的精細陶瓷、花生和咖啡–這些在當時被認為是外來物品–以及三份糞便樣本。此外，還有12瓶用於治療消化系統疾病的Hazard和Caswell瓶裝水，其被發現跟糞便樣本的土壤水平相同，還有8瓶來自紐約州薩拉託加泉的Congress &

“這段時間的醫療狀況非常糟糕，”Casana說道，“很多人可能經歷過寄生蟲感染的症狀，但不知道是什麼引起的。他補充道：“如果人們有辦法，他們會定購治療胃痛的特殊藥物，實際上就是沒有任何藥用價值的酊劑。”

Gildner的研究重點是寄生蟲，其在達特茅斯考古發掘時正在外地做其他的野外工作，但她要求Casana，如果團隊發現了類似糞便的東西就告訴她。令她驚訝的是，有三份糞便樣本被挖掘出來。“在研究腸道寄生蟲時，我習慣於使用新鮮的材料–而不是將近200年曆史的糞便樣本，實際上是泥土，”Gildner說道。她曾研究過如何使用已有數百年曆史的樣本。

在將糞便樣本重新水化後，Gildner通過使用一系列篩子將它們從大到小過濾掉較大的顆粒並捕獲較小的寄生蟲卵。清洗並離心，然後從每個樣品中製備載玻片。光鏡下，研究人員在各標本中看到了絛蟲卵和鞭蟲卵。雖然根據研究標準，這些蟲卵的數量很低，但三個樣本中的寄生蟲蟲卵是一致的。

研究論文的作者解釋稱，考慮到寄生蟲通常更喜歡溫暖的熱帶地區而不是新罕布什爾州冬天特有的寒冷多雪的天氣，他們的發現尤其引人注目，因為通常認為這種天氣不適合寄生物卵生存。

絛蟲是在人類和牲畜如豬和牛之間傳播的寄生蟲。這些動物食用被寄生蟲卵污染的植物，蟲卵孵化後寄生蟲就會進入這些動物的肌肉。食用生的或未煮熟的肉會導致人類感染。成年絛蟲生活在人體的腸道，然後產卵，並跟糞便物質進入環境，之後再次開始循環。跟絛蟲一樣，鞭蟲的卵通過糞便傳播。這些微小的卵細胞通過糞口傳播感染新的人類宿主，通常是由於未洗手和無法適當清潔食物。

雖然研究人員無法確定糞便樣本是否來自Olcott的家庭成員，但很可能他們的所有家庭成員都接觸過絛蟲和鞭蟲。這些發現表明，寄生蟲感染並不僅僅影響到了城市同時也影響低收入地區，這在以前的研究中已經被強調。

Casana說道：“我認為，我們把我們今天擁有的許多健康和基礎設施視為理所當然。我們的研究結果表明，在200年前，即使富有也不能保護你免受這些寄生蟲感染。絛蟲和鞭蟲今天在世界各地仍非常常見，其可能導致營養不良、消化問題和生長不良問題。儘管這些感染是可以預防和治療的，但在幫助預防這些感染方面仍有更多工作要做。獲得清潔的水是保持手部衛生的必要條件，而衛生設施是許多人今天仍沒有的兩樣東西。”