印第安納大學的研究人員將胃部分泌的一種蛋白質與肥胖症聯繫起來。在對小鼠的測試中，該研究小組關閉了這種蛋白質，並發現這樣可以降低動物的身體脂肪水平，即使是在餵食高脂肪飲食的情況下。

肥胖是現代最緊迫的健康問題之一，增加了一個人患許多不同疾病的風險，如癌症、糖尿病和心血管疾病。平衡飲食和定期鍛煉是最好的治療方法，但情況並不總是對每個人都那麼明確。

腸道微生物組的構成是一個主要因素，它對我們健康的影響程度也在不斷調查之中。在新的研究中，研究人員檢查了一種特定的蛋白質，即胃泌素-1（GKN1）對微生物組的影響。

這種蛋白質在胃中大量表達，正因為如此，研究人員推測它可能在調節腸道微生物方面發揮作用。為了調查，研究小組抑制了小鼠的GKN1，然後測量了血糖和胰島素水平、身體脂肪、能量消耗和炎症等標誌物，這些測試動物與仍有功能蛋白的小鼠進行了比較。

果然，被敲除GKN1的小鼠被發現體重較輕，總體脂肪水平較低，瘦肉百分比比對照組小鼠高，儘管它們都吃了相同數量的食物。即使研究小組將小鼠置於高脂肪飲食中，GKN1缺陷的動物對體重增加、身體脂肪堆積和肝臟炎症的抵抗力也比對照組強得多。

研究小組支持GKN1通過影響腸道微生物組而發揮作用的假設，他們發現測試小鼠的兩種腸道細菌水平也明顯較低，而這兩種細菌以前被認為與高脂肪飲食引起的肥胖有關。

一個潛在的問題是，較低水平的GKN1與胃癌有關，這可能是一個需要注意的問題。然而，研究小組表示，在測試小鼠中沒有發現癌症的跡像或任何其他不良的副作用，但研究人員依然承認它們在以後的生活中可能更容易患上這種疾病。但GKN1的缺乏有可能是胃癌的一個症狀，而不是一個原因，因此降低GKN1不一定會使病人患上這種疾病。

顯然，在開始任何人體試驗之前，還需要做更多的研究來調查GKN1與癌症、腸道微生物組和肥胖之間的關係。然而，這是邁向肥胖症及其相關健康問題潛在治療方法的令人感興趣的第一步。