科隆大學的一個研究小組在變形蟲中發現了以前沒有描述過的細菌，它們與軍團菌有關，甚至可能導致疾病。來自動物學研究所Michael Bonkowski教授工作小組的研究人員將其中一種新發現的細菌命名為”Pokemonas”，因為它們生活在球形變形蟲中，類似於視頻遊戲中的神奇寶貝，可以被球捕捉。他們的研究結果已經發表在《細胞和感染微生物學前沿》雜誌上。

軍團菌目長期以來一直受到科學界的關注，因為其中一些細菌已知會引起人類和動物的肺部疾病比如軍團病，它是由嗜肺軍團菌引起的，有時可能是致命的。軍團菌作為細胞內寄生蟲在作為宿主的生物體細胞內生活和繁殖。特別是，軍團菌的宿主是變形蟲。”阿米巴”一詞用於描述各種微生物，它們沒有密切的關係，但具有可變的形狀和通過假肢爬行的運動方式。

帶有細胞內軍團菌的Thecofilosea變形蟲插圖（”Ca. Pokemonas kadabra”）。資料來源：Marcel Dominik Solbach

事實上，球形的Thecofilosea可以作為軍團菌的宿主生物。在來自環境樣本的Thecofilosea變形蟲中，科學家們能夠檢測到各種軍團菌的物種，包括兩個以前未描述的屬和一個未描述的軍團菌屬的物種。”結果顯示，這些細菌的已知宿主生物的範圍比以前認為的要廣泛得多。此外，這些發現表明，還有更多的變形蟲可能作為軍團菌的宿主–從而有可能成為疾病的載體。領導該項目的Kenneth Dumack博士說：”為了進一步研究這個問題，我們現在正在對這些細菌的完整基因組進行測序。

未來，這些新發現應有助於更好地了解軍團菌之間的關係，並澄清它們與宿主的相互作用以及感染途徑，以防止疾病在人類中爆發。

研究人員將他們發現的其中一個細菌屬命名為”Pokemonas”。這是一個文字遊戲，靈感來自於遊戲系列精靈寶可夢Pokémon，這款遊戲已經有25年的歷史，大多數學童、學生和他們的父母都應該熟悉它。這個名字暗指球狀Thecofilosea變形蟲中細菌的細胞內生活方式，因為在神奇寶貝系列遊戲中，小怪獸被抓到球裡，很像Thecofilosea中的”Pokemonas”。