據外媒New Atlas報導，人類一直被木材作為建築材料所吸引，因為它的強度高、成本低、數量多，最近我們看到透明木材也可以加入到這個理想的屬性列表中。瑞典皇家理工學院（KTH）的科學家們現在已經生產出一種完全可再生的透明木材，這要歸功於添加了一種果皮提取物，這也恰好使其更加半透明。

世界各地的一些研究小組最近在木材方面取得了一些有趣的發現，展示瞭如何改變其複雜的構成以賦予它全新的特性。這包括去除聚合物以使其透光，添加半導體納米粒子以使其在紫外線下發光，以及加入相變聚合物以使其能夠儲存和釋放熱量。

KTH的科學家們多年來一直處於這項研究的前沿，早在2016年就展示了他們開發的第一種透明木材。與這項技術的其他版本一樣，該過程首先從材料中提取木質素–一種使木材具有顏色、硬度和吸收光線能力的有機聚合物。這留下了空孔，以前，該團隊用合成聚合物填充這些空隙，以賦予材料強度和透明度。現在，科學家們已經找到了一種更環保的替代品，它是由柑橘類水果皮中一種叫做檸檬烯的成分製成的單體。

“新的檸檬烯丙烯酸酯是由可再生的柑橘製成的，例如可以從橙汁行業回收的果皮廢料，”研究主要作者、博士生Céline Montanari說。

這種丙烯酸檸檬酯單體被用來填充木材中的空孔，使其在1.2毫米（0.04英寸）厚時具有90%的“極佳”光學透射率，以及30%的“明顯低的”霧度。這超過了研究小組以前的版本，重要的是，它的強度為174MPa，彈性為17GPa，研究小組說這適合於重型結構使用。

研究人員設想了他們最新的、最偉大的和完全可持續的透明木材的一系列用途，包括智能窗戶、具有內置照明功能的木材和用於儲熱的木材，這建立在他們以前的工作之上。其中一個更有趣的可能性包括一個木製激光器。

“我們已經研究了光的去向，以及當它擊中纖維素時會發生什麼，”Lars Berglund教授說。“一些光線直接穿過木材，使材料變得透明。一些光線在不同的角度被折射和散射，在照明應用中產生可喜的效果。”

這項研究發表在《先進科學》雜誌上。