據外媒報導，來自阿爾伯塔大學的研究人員開發出了一種3D打印定制形狀軟骨的新技術。這可以用來重建皮膚癌患者的鼻子並省去了他們從身體其他部位提取軟骨樣本的麻煩。鼻子是皮膚癌最常見的形成部位之一–考慮到它暴露在陽光下的程度，這是可以理解的。

治療通常需要切除部分皮膚和軟骨，但考慮到鼻子在臉上的突出位置，人們會希望這些畸形部位能得到修復。

通常情況下，這是用從身體其他部位取下的軟骨來完成的。但這反過來又帶來了更多的問題–由於它是侵入性的，所以可能會導致進一步的並發症，並且軟骨樣本並不總是跟鼻子的形狀很好地融合。

阿爾伯塔研究小組在他們的實驗室中培育了替換軟骨。這解決了這兩個問題，首先，樣本不需要從身體的其他地方提取，另外它們還可以根據需要進行塑形從而適應它們

該研究小組收集了人類鼻軟骨細胞，然後將它們跟牛膠原蛋白製成的水凝膠混合。之後使用3D生物打印出所需的形狀並在培養皿中培養大約四周。在此期間，它會變成有功能的軟骨，進而做好了被移植到病人體內的準備。

該研究的論文通訊作者Adetola Adesida表示：“這對患者是有益的。他們可以上手術台，在約30分鐘內從他們的鼻子上取一個小活檢，然後我們可以為他們量身打造不同形狀的軟骨。我們甚至可以儲存細胞並在以後用它們來製造手術所需的一切。這就是這項技術能讓你們能做的。”

其他研究也在嘗試利用3D打印技術來培育軟骨，但通常是用來修復膝蓋損傷，而這需要不同形式的組織。重塑鼻軟骨的替代方案包括“分子手術”，這其中涉及到微小的帶電針，這樣組織能具有更好的延展性–但這更多的是整容手術而非重建。

阿爾伯塔大學的研究人員下一步將測試實驗室培育的新軟骨在移植到動物體內後的表現，他們希望在未來兩到三年內能在人類身上展開測試。