未來MacBook Pro外殼可能是一個可定制的觸摸感應表面
多年來,MacBook機型的鍵盤不斷進化,蘋果公司不斷改變按鍵的設計和輸入體驗。這導致了蝴蝶鍵盤風波和Magic Keyboard中剪刀開關的回歸等事件。不過,蘋果仍在研究如何用新的方式調整打字體驗。其中一種方法可能會引入力敏打字和其它好處。
美國專利商標局週二授予的”電子設備可配置的力敏輸入結構”專利主要適用於MacBook Pro和其他筆記本,但也可以可行地用於其他地方,它顯示未來的MacBook Pro鍵盤可能會取消鍵盤開關,而採用巨大的觸摸感應表面,利用力檢測和金屬變形來管理文字輸入。
在該專利中,蘋果建議使用”可維度配置的輸入區域”來定義鍵盤的位置,以及其他類似的觸控板區域。這個區域會有一個金屬接觸層,定義區域內的按鍵和其他元素。在金屬接觸層下面是一個傳感層,然後是一個與之電容連接的驅動層。在傳感層和驅動層之間夾著一個順應層。這些層將構成鍵盤工作所需的壓力感應元件,有效地創造了一個巨大的觸控板,當區域被觸摸或按下時,它可以感應到。
順應層的使用將使金屬層能夠有足夠的彎曲,為用戶提供反饋感。通常情況下,觸控板不會提供任何類似於鍵盤按鍵機制的推力,而這在理論上可以提供一定程度的模仿。
這種技術可以確定觸控板上的力道和一個位置,這可以用來定位用戶在鍵盤上的什麼地方按過鍵,以及他們按的鍵是否足夠登記為按鍵。一般的鍵盤機制不一定會記錄一個按鍵,直到達到一定的驅動水平,而建議的系統將模擬這種情況。
金屬層將在其表面上包括大量的小孔,這些小孔用透明材料堵住,可以用來將光照到用戶身上。這些孔洞,類似於一個有限顏色的顯示器,可以用來定義鍵盤的輪廓,添加按鍵字形,或者為特定的應用提供另一種觸摸界面。
蘋果使用金屬接觸層的理由是,它實際上可以形成MacBook下半部分外殼的一部分。通過擁有一個無縫的表面,沒有大孔或暴露的機制,它消除了任何困擾蝴蝶鍵盤機制的碎片問題。它還可以提供少量的防水功能,最大限度地減少溢出物的損害。
該系統還消除了任何因按鍵損壞而產生的問題,鍵帽的丟失有可能使用戶無法在MacBook上正確打字。該系統不使用鍵帽或外露的機構,減少了此類問題。