據外媒報導，英國皇家海軍準備開始對新型Merlin “Crowsnest”空中監視和控制(ASaC)直升機進行操作訓練，進而為今年晚些時候首次部署在超級航母“伊麗莎白女王號”上做準備。自2017年以來，Crowsnest一直在開發過程中，其由洛克希德馬丁公司和Leonardo Helicopters聯合製造，它將作為自1982年以來一直服役的退役海軍849 Naval Air Squadron的Westland Sea King Airborne Early Warning (AEW )直升機的替代品。

新的直升機將駐紮在康沃爾郡利澤特半島赫爾斯頓附近的皇家海軍空軍基地Culdrose，那裡的機組人員正在接受訓練。

基於任務配置的Merlin Mk 2機體其擁有最新版本的Thales Searchwater雷達和Cerberus任務系統，這將提供對抗高空和低空攻擊、高分辨率戰鬥機遠程攔截指揮的遠程警告以及小型、短暫物體的檢測。除了防空和導彈防禦，Crowsnest還可以作為一個空襲指揮和控制單位。

Crowsnest的基本設計跟Sea King AEW相同，這是一個在必要情況下快速創新的顯著例子。