根據美國心臟協會雜誌發表的一項新研究，長期在太空中度過的旅行者將需要進行高強度的運動，以保持他們的心臟健康。科學家們認為，原因是低重力存在對心臟及其保持功能和力量的影響。

地球引力對人類的心臟健康起著重要的作用，比如每次站起來，血液都會被拉向腿部，儘管有重力的影響，但心臟必須進行調整以保持血液流動。然而，在像國際空間站這樣的微重力環境中，宇航員並沒有體驗到同樣的效果。

在沒有地球引力的情況下，心臟不必那麼努力地保持血液流動，因此心臟開始萎縮。新的研究顯示，低強度的運動不足以抵消長期失重對心臟的影響；這一發現是基於在太空中度過340天的宇航員斯科特-凱利以及長距離游泳運動員伯努瓦·勒孔特的數據。

根據研究人員的說法，勒孔特的159 天橫渡太平洋的游泳運動不足以防止心臟萎縮，此外凱利在太空的340天裡進行的運動也是如此。他每週鍛煉6天，每天鍛煉1至2小時，使用一輛固定自行車、一台跑步機和進行阻力活動。兩者都失去了左心室的質量，不過科學家們指出，還需要更多的研究來確定這些數據如何應用於普通大眾。

該研究的資深作者Benjamin D. Levine解釋說：

心臟是非常可塑性的，特別是對重力或其不存在的反應。地心引力的影響以及對運動的適應性反應都起著作用，我們感到驚訝的是，即使是極長時間的低強度運動也不能使心肌不萎縮。