如果你在街上隨便拉個人問：“恐龍是如何滅絕的？”，你得到的答案八成是隕石。不過事實卻要復雜的很多。通過深入的調查，我們已經知道一顆10-15 公里寬的巨大小行星在6600 萬年前撞擊了地球。我們甚至知道撞擊地點–位於墨西哥尤卡坦半島的奇庫魯布隕石坑，寬度大約為150 公里。

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不過很多科學家仍然認同這樣的理論：位於印度的一個巨大的火山山脈，是殺死恐龍的白堊紀/第三紀大滅絕事件的主要驅動力。那個被命名為“德干岩群”（Deccan Traps）的火山山脈，是這場爭論的中心。

在恐龍滅絕的那段時間裡，熔岩從德干岩群中噴出來，但我們不知道這些噴發的確切時間或者說釋放到大氣中的二氧化碳是否足以導致與過去滅絕事件相一致的全球變暖。

最近，由紐約城市大學研究生中心的科學家領導的一個多機構團隊進行了研究，試圖測量釋放到大氣中的二氧化碳數量，希望了解火山在第五次滅絕事件中扮演的角色。結果呢？火山碳排放不是地球最近一次滅絕事件的主要驅動力。

CUNY 地球與環境科學項目The Graduate Center 的博士生Andres Hernandez Nava 說：“我們的團隊分析了與氣候變暖事件相吻合的Deccan Traps 二氧化碳預算，我們發現，單單從熔岩量中釋放出的碳不可能造成那種程度的全球變暖”。

該團隊使用激光和離子束測量了被困在白堊紀末期德干陷阱晶體內的冷凍岩漿的二氧化碳，並對該氣候進行了建模，試圖測試德干陷阱釋放對地表溫度的影響。數據顯示，很有可能是德干陷阱導致了大約3攝氏度的溫度上升。顯著的，肯定的，但很可能不足以創造第五次滅絕事件。