科學家說，在非常遙遠的未來，大約10億年後，地球的大氣層將僅含有極少的氧氣，這將使地球不適合複雜的有氧生命居住。今天我們的大氣層含氧量約為21%，這種富含氧氣的特性使其成為像人這樣的大型複雜生物的理想環境。在地球遙遠的過去，地球的氧氣含量要低得多，科學家們認為，在遙遠的未來也可能出現類似的低氧含量。

來自Toho大學的研究人員Kazumi Ozaki和來自佐治亞理工學院的Chris Reinhard對地球的氣候、生物和地質系統進行了建模，以了解未來的條件將如何變化。他們的研究發現，在未來10億年內，地球大氣層的氧氣含量會很高，然後會急劇恢復到類似於大約24億年前發生的所謂大氧化事件之前的低水平。

研究人員表示，他們發現我們星球上富含氧氣的大氣層並不是一個永久的特徵。他們預計氧氣水平變化的一個主要原因是，隨著太陽的老化，它變得更熱，釋放出更多的能量。預計這將促使大氣中二氧化碳的數量減少，因為它吸收熱量並分解。

據計算估計，在10億年內，地球的二氧化碳含量將變得如此之低，以至於植物等光合作用生物將無法生存，繼而無法產生氧氣，光合生物的大量滅絕將是地球上氧氣大量減少的主要因素。

Reinhard認為，地球上氧氣的下降將是極端的，大約比現在少100萬倍。同時，甲烷的含量將急劇增加，約為今天大氣中甲烷含量的1萬倍，從富氧到缺氧的變化據信將在大約1萬年內發生。