據外媒報導，跟任何病毒一樣，新冠病毒從開始傳播的那一刻起就在人類身上發生了變異。據信，其中一種突變導致了歐洲和美國疫情在開始那段時間的最初激增。病毒全年持續變異，衛生官員目前關注的是三種特殊的變異。其中，英國變種具有高度傳染性，但對疫苗反應良好，COVID-19倖存者也不太可能再次感染這種病毒。南非和巴西的突變體則更給人們帶來的問題更多，因為它們似乎能避開中和抗體，COVID-19倖存者可能會再次感染它們，並且疫苗效力可能會降低。

WHO日前在新聞發布會上發出警告稱，認為疫情能在今年年底前結束的想法還為時過早也不現實。該機構雖然也承認疫苗的有效性，但它指出，發展中國家仍無法獲得疫苗，全世界仍舊需要共同努力抑制病毒。WHO在YouTube上發布了一段新視頻則進一步闡述了這一觀點並解釋了全球應該如何防止病毒發生危險的突變。

在一段不到三分鐘長的YouTube新視頻中，WHO很好地解釋了突變是如何發生的以及如何預防突變。據了解，病毒突變並不是自願的，因為病毒對人類細胞宿主製造病毒副本的方式沒有發言權。基因編碼錯誤一直在發生，這時病毒就會發展出新的毒株。因為有些突變不會有幫助，所以它們最終會在宿主中死亡。其他病毒則會增加傳染性，就像在英國發現的B.1.1.7株病毒一樣。

病毒複製的時間越長，變異成不同毒株的機率就越高。世界上感染COVID-19的人越多，這些變化就會呈指數增長。

WHO並沒有提出任何超出人們已知的對付變異的神奇武器：疫苗可以防止病毒在體內繁殖；戴口罩、保持社交距離和勤洗手的衛生措施則可以減緩病毒傳播速度。

在將這兩項努力結合之後，病毒的病毒能力就會受到極大的限制，反過來，這也降低了病毒演變成更危險版本的風險。

此外，WHO的短片還談到了疫苗不平等問題。該機構指出，率先達到群體免疫的發達國家並沒有走出困境。因為那裡的人們可能會受到了保護，但如果病毒可以在無法獲得疫苗的國家自由傳播那麼病毒仍可能在這些地區發生變異並返回已獲得免疫的國家。如果SARS-CoV-2病毒發生基因變化從而能夠逃避抗體，那麼這種變異的病毒可能會在本應免疫的地區引發新的疫情。