最新研究表明，一些精子細胞是冷酷無情的操縱者，在讓卵子受精的競爭中，精子確實會“毒害”競爭對手。來自柏林馬克斯·普朗克分子遺傳學研究所（MPIMG）研究人員在顯微鏡下研究了小鼠精子細胞，從而更好地理解t-單體型DNA序列產生的影響，研究小組從之前的研究中了解到，攜帶t-單體型DNA序列的精子比沒有該DNA序列的競爭精子游得更直（而不是處於一個死亡圈活動），並且平均游動速度更快。

t -單倍型精子（藍色痕跡）可以毒害同伴，使這些競爭對手（綠色痕跡）癱瘓，迫使他們繞著圈游動，直到死亡。

目前，他們發現那些高效運動精子的行為策略事實上有點缺乏運動精神，研究報告合著作者、MPIMG主任伯恩哈德·赫爾曼在一份聲明中稱，攜帶t-單體型DNA序列的精子會“毒害”其他沒有該DNA序列的精子，事實上，此類精子會“毒害”所有精子細胞，但同時它會產生一種解毒劑，但僅對具有帶t-單體型DNA序列的精子起作用，保護它們。

最終結果有點兒像一場馬拉松，所有的參賽者都飲用有毒飲用水，但只有一部分參賽者能接觸到解毒劑。

“漂亮的精子”堅持到最後

t-單體型DNA序列是全球家鼠體內第17對染色體中的連鎖基因，相比之下，人類擁有23對染色體，老鼠僅有20對染色體，赫爾曼和其他研究人員稱它是“自私基因”，該基因物質僅有一個任務：自我複制。由於t-單體型基因世代傳遞無效，雌性老鼠將攜帶t-單體型基因副本傳遞至99%的後代。

通過研究100多個老鼠精子細胞之後，赫爾曼和同事對這些自私的t-單體型基因的狡猾策略有了更多了解，他們發現，t-單體型基因在精子產生的早期階段“毒害”了所有精子細胞，並向每個細胞注射特定基因，抑制它們調節運動的能力。

直到後期，當每個細胞分裂成兩半時，“解毒劑”才開始發揮作用，分裂後一半的精子繼承了17號染色體上的t-單體型基因，對於那些幸運的精子而言，t -單體型基因提供了新的遺傳變異，逆轉了每個細胞在發育階段消耗“毒素”的抑製作用。

對於另一半精子細胞，它們沒有攜帶t-單體型基因或者其他遺傳的“解毒劑”，生存會變得更加困難，這些中毒的細胞在直線移動時遇到的困難要大得多（對於一個細胞而言，這是一項重要的技能，因為它的唯一任務就是全速沖向未受精卵），他們研究發現，許多沒有解毒劑的精子在原地打轉，直到死亡，而它們的t-單體型競爭對手則徑直向前衝。

赫爾曼說：“我們的數據強調了一個事實，精子細胞是無情的競爭對手，基因差異可以使個體精子在生命競賽中具有優勢，從而促進特定基因變異傳遞給後代。”（葉傾城）