根據日本橫濱國立大學的統計，60%到80%的新生兒都會出現黃疸，如果不加以控制，可能會導致腦損傷甚至死亡。所以他們開發了一種新的可穿戴設備來幫助治療。黃疸是由一種稱為膽紅素的化合物的血液水平升高引起的，這種化合物會導致皮膚變黃。治療方法通常包括將嬰兒暴露在藍光下，藍光會將膽紅素分解，從而使其隨尿液排出。這就是說，這個過程佔用了嬰兒與母親建立聯繫的時間，此外它可能導致脫水和過敏的發展。

目前，兒科醫生通過一個手持工具定期評估黃疸嬰兒的膽紅素水平，這個工具被稱為經皮膽紅素檢測儀。在副教授Hiroki Ota的帶領下，橫濱國立大學的一個科學家團隊開始開發一種能夠連續執行同樣任務的設備。

由此產生的電池供電的原型通過一個靈活的矽膠接口輕輕地貼在嬰兒的額頭上，然後利用一個集成的攝像頭和LED燈來拍攝他們的皮膚。圖像以無線方式傳輸到配對的智能手機上，由應用程序分析照片中的皮膚顏色，實時確定膽紅素水平。

作為額外的獎勵，該設備還結合了一個脈搏血氧儀，以測量嬰兒的脈搏頻率和血氧飽和度。

到目前為止，該原型已經在50名嬰兒身上進行了測試，並被發現對臨床診斷不夠準確–至少在目前的形式下是這樣。然而，這種情況可能會隨著後續的改進而改變，其中一項可能涉及調整矽膠界面，以更好地接觸皮膚。

“黃疸的實時監測對新生兒護理至關重要，”Ota說。“連續測量膽紅素水平可能有助於提高光療質量和患者的治療效果。”

有關該研究的論文已發表在《科學進展》雜誌上。