據外媒報導，一塊偶然發現的多骨肺化石揭示了一種巨大的古代魚類。據悉，這條長得像大白鯊那麼大的魚的化石殘骸是偶然發現的，它是迄今為止發現過的同類中最大的一條。

一塊完整的腔棘魚化石

來自朴茨茅斯大學的科學家們發現了一種被叫做“活化石”的腔棘魚，它們從使恐龍滅絕的大滅絕中倖存下來並仍舊生活在海洋之中。

這一發現純屬偶然。David Martill教授是該大學環境、地理和地球科學學院的古生物學家，他被要求鑑定倫敦一塊私人收藏的大骨頭。

收藏家在買下這個標本時認為這塊骨頭可能屬於翼手龍頭骨的一部分。然而Martill教授驚訝地發現，那實際上不是一塊骨頭而是由許多薄骨板組成的。Martill教授表示，這種奇特的結構只有一種動物有–腔棘魚。

腔棘魚僵化的肺

“那個收藏家非常失望，他沒有一個翼龍頭骨，但我和我的同事非常激動，因為在摩洛哥的磷酸鹽沉積物中從來沒有發現腔棘魚，而這個樣本絕對是意義重大的！”Martill說道。

Martill教授跟巴西著名古生物學家、里約熱內盧里約熱內盧州立大學的Paulo Brito博士合作鑑定了這塊化石。據悉，Brito博士研究腔棘魚已有20多年的歷史，他是研究腔棘魚肺部的專家，他對這個新標本的大小感到驚訝。

這具化石嵌在一塊磷酸鹽中，背面是石膏，表面則覆蓋有一層漆，這使得骨頭變成了棕色。它是在一隻翼手龍旁邊被發現的，這證明它生活在6600萬年前的白堊紀。

Martill教授及其同事能夠確定他們發現了一調驚人的大腔棘魚，因為肺的大小不正常。他們計算出其體長可能有5米，比現在稀有且瀕臨滅絕的腔棘魚要大得多，目前腔棘魚最長只能長到2米。

腔棘魚最早出現在4億年前，比首批恐龍早2億年。人們一直認為腔棘魚已經滅絕，但在1938年，人們在南非海域發現了一條活的腔棘魚。

現在，這具化石正被送回摩洛哥，它將成為卡薩布蘭卡哈桑二世大學地質系的收藏品。