疫情前景尚未明朗，美國得州宣布取消口罩強制令，企業“100%復工”。《紐約時報》2日稱，這是全美各州解除防疫限制的“最廣泛”舉措。經歷了過去一年居家隔離生活的美國人迫不及待地“想出來走一走”，很多州和城市正爭相放寬盡可能多的限制，只不過擁有2900萬人口的得州走得更遠。

得州宣布取消口罩令引爭議

據美國有線電視新聞網（CNN）2日報導，儘管衛生官員警告不要放開防疫政策，得州州長阿伯特當日還是在一場商會活動上，宣布取消該州目前大部分防疫行政命令，其中就包括口罩令。阿伯特還表示，從下週三（10日）起，所有類型的企業都可以全面復工，“太多得州人喪失了就業機會。太多小企業主已難以支付賬單。這必須結束。”

阿伯特表示，得州有570萬人已接種新冠疫苗，個人防護設備富富有餘。他還說，在縣一級，法官不能因不遵守防疫命令而將任何人投入監獄，也不能對不戴口罩的人施以懲罰，“如果各縣仍要實施限制，所有經濟實體必須被允許啟動至少50%的產能。”美國廣播公司2日報導稱，阿伯特在宣布放寬限制措施時正站在擁擠的餐廳人群裡，身邊許多人沒戴口罩。

不過，許多得州地方官員持懷疑態度。據CNN報導，在阿伯特宣布上述措施後，哈里斯縣法官伊達爾戈立即表示反對。她在聲明中稱，“取消有效的關鍵公共衛生干預措施不會讓得州社區變得更安全，也不會加速恢復正常。每一次公共衛生措施被撤回，我們就會看到住院人數激增。 ”得州休斯敦和達拉斯等地的市長們都表示，儘管阿伯特作出上述決定，他們將繼續鼓勵或要求民眾在城市大樓裡佩戴口罩。

得州大學新冠問題專家梅耶斯說，得州最近發生的致命冬季風暴導致數百萬人斷電，迫使受災家庭與仍有暖氣的人密切接觸，這可能在未來幾週擴大病毒的傳播。梅耶斯強調，口罩是遏制疫情傳播最有效的策略之一。白宮新冠疫情應對團隊高級顧問安迪·斯拉維特2日表示，希望阿伯特重新考慮取消限制，特別是戴口罩的要求，但他沒有建議拜登總統打電話給州長，要求他改變做法。

解禁背後存在政治考量

根據約翰·霍普金斯大學發布的數據，截至3日，得州累計確診超266萬例，死亡超4.4萬例。美聯社2日稱，阿伯特之所以加入日益龐大的宣布放鬆防疫措施的州長隊伍，原因之一是該州的感染和死亡人數都大幅下降。住院人數降至去年10月以來最低水平，7天平均陽性檢測病例降至約7600例，低於2月中旬的1萬多例。此外，此時正值美國加快接種疫苗的步伐，根據美國疾控中心的最新數據，得州7.1%的人口接種了第二劑疫苗。

除疫情有所緩解外，有分析認為此舉背後存在政治考量。美國彭博社3日稱，阿伯特此前的抗疫措施激怒了他的保守派選民基礎，並可能不利於他實現競選總統的抱負。在上週末舉行的保守派政治行動會議的總統民意調查中，他的得票率為零。阿伯特之前下達口罩強制令就招致許多黨內批評，還有聲音指責該州在全面復工方面進展太慢。為此，他如今這一決定被許多人視為是為了鞏固他的共和黨基礎。

彭博社稱，阿伯特的決定讓共和黨有機會轉移對得州電力癱瘓批評的關注度，此舉也招致民主黨人的批評。哈里斯縣法官伊達爾戈稱阿伯特“今天的決定充其量是一廂情願。最壞的情況是，這只是試圖轉移得州人對我們電網監管失敗的注意力”。民主黨籍的加州州長紐瑟姆也在推特上批評阿伯特“太魯莽”。

樂觀與擔憂並存

除得州外，密西西比州州長里維斯2日也宣布取消口罩強制令。美聯社稱，疫情期間，美國大部分地區都有戴口罩的規定，至少有37個州有某種程度的口罩令。但這些規定越來越被放到一邊：北達科他州、蒙大拿州和艾奧瓦州近來也不再強制戴口罩。

《紐約時報》2日稱，全美各地的州長和市長都在權衡什麼是可行的，什麼是安全的，什麼是在政治上實用的。馬薩諸塞州的餐館被允許全面復工；南卡羅來納州取消了對大型聚會的限制；密歇根州州長2日表示將放鬆對企業的限制，並允許病毒檢測呈陰性的家庭成員探訪在養老院的親人……《紐約時報》稱，美國人有理由感到樂觀。最近幾週，疫苗接種人數顯著增加，各地每天的新增病例數量較1月的峰值有所下降。這些積極的跡像也伴隨著一些警告。儘管全國統計數據自1月以來有大幅改善，但近來平均每天新增病例仍超6.5萬例，與去年夏天激增時的峰值相當。新病毒變種正在美國傳播，可能再次推動病例數上升。

約翰·霍普金斯大學衛生安全中心流行病學家努佐稱，有跡象表明，美國可能已度過疫情最嚴重的時期。但她仍擔心，各州重新開放過於匆忙，“過早開放好似打開傳染的閘門”。美國疾控中心主任華倫斯基表示，“我知道人們都累了，他們想要回歸生活，回歸正常，但我們還沒到那一步。”

放鬆防疫措施的做法不僅讓專家非常擔憂，也讓許多民眾不知所從。《紐約時報》稱，州政府和聯邦政府不同的指導意見讓許多美國人陷入了兩難境地，他們不知道是要追隨樂觀主義的誘惑，還是要聽從自己對病毒揮之不去的擔憂，以及聯邦衛生官員的警告，他們說現在取消太多限制還為時過早。