NASA毅力號火星探測器使用與G3 iMac同款的PowerPC 750芯片
美國宇航局(NASA)的”毅力號”(Perseverance)火星車最近創造了登陸火星表面的歷史,知情人士透露,它所使用的處理器與23年多前的iMac相同。據NewScientist報導,毅力號內置一顆定制PowerPC 750處理器作為核心,這與1998年G3 iMac使用的芯片的結構可以說是同款的。
雖然主芯片是一樣的,但是,安裝在消費類電腦中的處理器版本和探索太空的處理器版本是有區別的。
“毅力號”所用的處理器由BAE系統公司負責定制生產,PowerPC 750的抗輻射型號可以承受零下67度到257度(零下55度到125攝氏度)之間的極端溫度,單顆定制處理器的價格高達20萬美元。
為什麼NASA使用的是比當前一代處理器老得多的處理器?答案是;可靠性。根據NASA負責獵戶座航空電子的副經理Matt Lemke的說法,使用這些舊芯片是因為它們需要一直工作,在一去不回的探測器上運用成熟的舊芯片相比現有的高性能產品更可靠,因為用於完成這些遠距離工作,它的運算能力也已經足夠。
PowerPC 750處理器在1998年的業界當中無疑是非常先進的,單核結構233MHz頻率,600萬個晶體管(而現在通常家用處理器的單個芯片的晶體管數量為160億個),基於32位架構。
蘋果早期在Mac電腦中一直使用PowerPC芯片,直到2005年過渡到英特爾。現在,蘋果正在經歷類似的變化,從英特爾架構轉向在Mac中部署自己定制的基於ARM體系的Apple Silicon芯片。