波音的“忠誠僚機”戰鬥無人機在澳大利亞完成首次飛行
據外媒New Atlas報導,波音公司的“忠誠僚機”(Loyal Wingman)戰鬥無人機在澳大利亞伍默拉靶場綜合體上空完成了首次飛行。飛行成功後,澳大利亞政府宣布又訂購了3架原型機。
這種自主噴氣式飛機的首飛是澳大利亞波音公司和澳大利亞皇家空軍(RAAF)的聯合項目,從最初的設計到飛行原型機,歷時三年的研發成果。此前波音已進行了一系列地面測試,包括啟動發動機和滑行,以驗證“忠誠僚機”的地面操控、導航和控制以及飛行員界面。
雖然飛行是自主的,但“忠誠僚機”(又稱”空中力量協同系統”)是在位於伍默拉的地面控制站的一名人類飛行員的監督下運行的。在飛行過程中,無人機在自己的動力下起飛,並在工程師的監控下以不同的速度和高度飛過預定的航線。
在這些飛行試驗之後,今年晚些時候還將進行編隊飛行試驗。“忠誠僚機”的功能是既能執行單機任務,又能作為團隊的一部分與其他有機組人員或無機組人員的飛機合作。因此,其設計的性能和航程與常規戰鬥機相當。
試飛結束後,澳大利亞政府宣布又訂購了3架原型機,以進一步開發該機以及其有效載荷和支持與訓練功能。新合同價值1.15億美元,將資助如何支持“忠誠僚機”作戰,並通過數字化測試開發其更先進的概念,包括其人工智能係統。
“忠誠僚機的首飛是空軍和澳大利亞波音公司這個長期、重要項目中的重要一步,我們很高興能成為成功測試的一部分,”RAAF空軍能力主管Cath Roberts空軍副司令說。“忠誠僚機項目是自主系統與人工智能相結合,打造智能人機團隊的探路者。通過這個項目,我們正在學習如何整合這些新能力,以補充和擴展空中作戰和其他任務。”