日本研究人員1月初宣布發現巴西新冠病毒變異毒株。他們在返回日本的旅行者中發現了P.1毒株。這是在世界已經擔心英國（B.1.1.7）和南非（B.1.351）變異毒株的時候發生的。疫苗接種活動在12月中旬開始，發現傳染性更強的變異毒株令人擔憂。在隨後的幾周里，我們了解到，目前的疫苗對英國的變異毒株有效。更多最新數據顯示，以色列和英國使用的候選疫苗能有效預防重症和死亡。

南非的變異毒株更糟糕，因為它可以逃避COVID-19倖存者的抗體和單克隆藥物。這表明該病毒可能會逃避現有疫苗變種的作用–輝瑞公司和Moderna公司正在研究B.1.351的疫苗版本。不過事實證明，南非的變異毒株並不是唯一一個可以重新感染人的變異毒株。巴西的P.1變異毒株也同樣危險。科學家們擔心它也會影響疫苗的療效。

三項關於P.1的研究解釋了這種變異毒株的興起，儘管它們還沒有在科學期刊上發表。《紐約時報》報導稱，研究的重點是亞馬遜城市馬瑙斯的P.1疫情。

去年春天，第一波COVID-19疫情重創該市，導致4月底達到高峰。馬瑙斯是一個擁有200萬人口的城市，研究人員得出結論，四分之三的居民可能已經被感染。Nuno Faria博士和他的同事們在6月和10月的血液樣本中尋找新冠病毒，得出了這個結論。這似乎意味著該市將達到某種群體免疫力。

但馬瑙斯隨後在2020年末受到了第二波襲擊。“實際上，病例遠遠多於之前的病例高峰期，那是在4月下旬，”Faria博士告訴《紐約時報》。“而這讓我們非常疑惑。”

科學家們認為，一些新的變異毒株可能是病例重新激增的罪魁禍首。這時他們發現了P.1突變。這種變異毒株的變體有一組21種突變，在巴西的其他菌株中沒有見過。其中一些突變與B.1.1.7和B.1.351株是共同的。一些基因變化使病毒的傳染性更強，另一些則讓P.1躲過了以前感染或疫苗的抗體。

P.1.突變被認為是在11月出現在該地區。日本旅行者在將P.1.帶回國內之前，其曾訪問過亞馬遜地區。到1月，87%的瑪瑙斯患者感染的是P.1.變異毒株。研究人員認為有兩個因素幫助P.1.變異成為主導。首先，該變異毒株比其他變異毒株的傳播性高1.4至2.2倍。其次，該病毒可以逃避倖存者的抗體。

科學家們認為，去年春天在馬瑙斯感染的100名COVID-19倖存者中，有25至61人可能再次感染P.1。實驗室實驗顯示，倖存者的抗體對P.1.的效果是其他菌株的1/6。Faria博士和他的同事還測試了8名接受中國製造的克爾來福(CoronaVac)疫苗的人的抗體。結果類似。疫苗在阻斷P.1毒株方面的效果不如其他新冠毒株。

然而，這些實驗是在實驗室中進行的，所以Faria博士提醒說，現實生活中的實驗可能會有所不同。不過，結論還是成立的。P.1突變可以逃避新冠病毒抗體的中和活性。目前還不清楚感染P.1會對倖存者或接種疫苗的個體產生怎樣的影響。

幾週前的一份報告顯示，以色列的一名COVID-19倖存者再次感染了南非的變異毒株。他除了流鼻涕外沒有任何症狀，也沒有感染家裡的其他人。