據外媒New Atlas報導，雖然一些研究稱飲用“氫水”可以幫助治療類風濕性關節炎，但效果有限。不過科學家們已經開發出了可能是更好的替代方案，其形式是微小的可注射氣體的“微電機”。

類風濕性關節炎此前一直與受影響關節中活性氧物種（ROS）的過度產生有關。這些化學分子不僅會氧化和降解軟骨和骨骼，而且還會激活被稱為細胞因子的炎症蛋白的表達。

在一種新型的治療方法中，在飲用水中施用氫氣已經被證明可以中和ROS，減少類風濕性關節炎的症狀。儘管如此，這種氣體在體液中的溶解度並不是特別高，再加上它很快就會被排出體外。

鑑於這些限制，來自中國南方醫科大學的科學家們著手開發一種方法，將氣體直接輸送到關節炎的關節處，並使其持續存在。研究人員從市售的鎂微球開始，他們大多用一種名為透明質酸的關節潤滑劑塗抹在微球上–然而，每個球體上有一個點沒有塗抹。

當隨後將微球置於模擬關節液中時，每個球體上未塗層的鎂與該液體中的水發生反應，產生一股氫氣氣泡。這些氣泡實際上起到了一種推進作用，使球體在液體中移動。由於這個原因，塗覆的微球被描述為“微電機”。

現在，人們希望有朝一日能將“微電機”直接注射到患者的關節炎關節中–球體將繼續在整個關節內移動，同時在長時間內釋放出氫氣和透明質酸。

事實上，在對關節炎大鼠的關節進行的實驗室測試中，與未經治療的對照組相比，注射“微電機”被證明可以減少關節的腫脹、骨侵蝕和細胞因子水平。

最近發表在《ACS Nano Letters》雜誌上的一篇論文對這項研究進行了描述。