據外媒報導，一些葡萄酒愛好者能夠根據葡萄酒的味道，判斷出用於釀造葡萄酒的葡萄在哪裡種植。一項新研究表明，根據大麥的生長地，對威士忌也可以做類似的事情。最近的研究是由愛爾蘭的沃特福德釀酒廠委託進行的，由俄勒岡州立大學的Dustin Herb博士領導。它涉及在2017年和2018年兩年內種植和收割兩種常見的商業大麥品種（Laureate和Olympus），它們都在愛爾蘭兩個環境不同的地區。

其中一個地區是基爾代爾郡，位於內陸。另一個是韋克斯福德郡，位於沿海地區。這兩個郡之間的其他差異還包括其土壤類型，以及大麥生長季節的溫度範圍和降雨量。這兩年，所有的大麥穀物都以標準的方式進行收穫、儲存、發芽和蒸餾。結果是各種被稱為“新釀烈酒”的威士忌前體飲料–為了被正式歸類為威士忌，新釀烈酒必須在木桶中成熟不少於三年。

研究人員利用氣相色譜-質譜分析法對這些烈酒進行分析，再加上由六人組成的訓練有素的感官小組對它們進行評估。在這兩種情況下，他們發現不同批次的酒的香氣特徵因大麥的“風土”而有顯著差異，“風土”是指大麥生長的環境條件。

更具體地說，來自基爾代爾郡的烈酒往往具有”甜味、穀類/穀物味、 土味、油性後味、肥皂味、酸味、陳腐味和霉味”的特點，而來自韋克斯福德郡的烈酒則更容易讓人聯想到干果和溶劑。

“這實際上是讓農民和生產者走到了產品的最前沿，”Herb說。“它到了我們可能有更多選擇的地步，它可能為一個較小的釀酒師或較小的蒸餾器或較小的麵包師提供了一個機會，以利用他們的風土人情，就像我們在葡萄酒行業看到的納帕谷葡萄酒，或威拉米特谷葡萄酒或法國波爾多葡萄酒一樣。”

人們還注意到來自同一種大麥的烈酒之間的差異，這種大麥是在同一個地方種植的，但在不同的年份。研究人員現在計劃進行更大規模的五年研究，更仔細地研究年份對威士忌的風味和香氣的影響。

有關研究的論文最近發表在《食品》雜誌上。