接種新冠疫苗是否能夠有效地阻止人們感染新冠病毒？這個問題此前一直沒有答案。迄今為止大部分針對疫苗有效性的研究數據都僅表明新冠疫苗對於預防症狀性感染的作用，但一項新研究揭示，Moderna和輝瑞/拜恩泰科（BioNTech）的疫苗也可能有效預防感染。這有望使得一些國家能夠更快地實現群體免疫。

根據公共衛生研究小組PHICOR的預測模型，撇開病毒變異以及疫苗抗體持續性等不確定因素，美國在保持目前疫苗接種率的情況下，可能會在今年7月達到70%的群體免疫門檻。

來自妙佑醫療國際（Mayo Clinic）的研究團隊最新發表了一項針對美國四個州的31000多名至少接種一劑新冠疫苗的調查數據，發現在第一劑疫苗接種後36天，疫苗對預防感染新冠病毒的有效性達到80％以上。

此前幾乎所有的關於疫苗的有效性研究數據都僅針對新冠病毒感染後出現的症狀性疾病，而排除了無症狀的感染者，但Mayo Clinic的研究人員表示，他們同時篩查了有症狀和無症狀的感染人群，並得出了上述結果。

這對於疫苗接種而言是一個好消息，意味著疫苗將不僅能夠有效地預防病毒感染引起的嚴重疾病，而且有可能阻止病毒的傳播。

公共衛生專家敦促各地以更快地接種疫苗，從而阻止病毒在傳播過程中引起的更多變異，目前已經在英國、南非和巴西等地發現的病毒變異，已經導致了病毒更高的傳染性。研究人員擔心如果疫苗接種速度放緩，可能會使得每日新增感染人數大幅增加，並逆轉目前全球住院和死亡人數下降的趨勢。

專家預測，如果美國到4月份每天接種疫苗的速度可以較目前實現翻番，達到300萬劑的疫苗接種，那麼可以在5月份之前達到群體免疫的門檻，在這個過程中，可能有9萬新增死亡人數；如果實現群體免疫的時間延長至6月，那麼將會有17萬新增死亡人數；而如果仍然按照目前的疫苗接種速度，那麼到7月實現群體免疫時，新增死亡人數會達到20萬。

但是研究強調，從現在到7月份的五個月中，還有很多不確定的因素可能發生。比如人們並不確定疫苗抗體持續的時間有多長，並不確定會有哪些新的病毒變異會出現，也不確定疫苗對新變異株的保護情況，此外人們採取的限制措施也會影響群體免疫的實現。

一位公共衛生專家對第一財經記者表示：“如果疫苗對新冠變異毒株的保護性弱，那麼變異毒株早晚也會流行開。所以加速抗變異毒株疫苗的研發仍然非常重要，因為從目前已有數據來看，已經入市的疫苗可能無法有效抵抗所有的病毒變異株。”

另一方面，近日受到極端氣候等不利因素的影響，美國新冠疫苗的接種速度有所放緩。上周美國積壓了約600萬劑疫苗無法運送。美國疾病預防控制中心（CDC）的數據顯示，截至上週五，美國有近4200萬人接受了至少一劑新冠疫苗的接種，其中超過1700萬人接受了兩劑疫苗接種。

但也有研究人員堅持認為，預防新冠感染導致的嚴重疾病是最為重要的，這比實現群體免疫更加現實。“與實現群體免疫相比，降低疾病的死亡率和重症率是更加現實的目標，因為新冠住院患者人數增加可能會使得醫療系統不堪重負，加大疫苗接種率仍然是最好的方法。”日內瓦大學醫學院全球衛生研究所所長、流行病學家安托萬·弗拉歐（Antoine Flahault）教授對第一財經記者表示。