Facebook是全世界網絡廣告巨頭，和谷歌一起壟斷了三分之二的市場份額。然而據最新報導，2月18日公佈的法庭文件顯示，Facebook的廣告服務中面對客戶存在一個被誇大的廣告傳播效果指標，一名員工曾建議進行修改、讓指標更加準確，但是卻遭到了Facebook的拒絕，原因是修改將會影響廣告收入。

據悉，2018年，Facebook遭遇了一家小企業主的訴訟，這一訴訟後來被列為集體訴訟，時至今日仍未結束。週三這一訴訟的相關文件被曝光，爆出了上述消息。

Facebook這一問題指標指的是所謂的“潛在覆蓋人數”指標（Potential Reach），廣告主在競標關鍵詞、設置預算時，通過這一指標能夠看到一個粗略測算的人數，即Facebook有多少受眾能夠看到自己的廣告。

在這一集體訴訟中，原告方指出，Facebook管理層多年以來十分清楚，“潛在覆蓋人數”指標存在誇大和誤導，但是管理層沒有解決問題，而是在掩蓋問題。

原告指控稱，Facebook首席運營官桑德博格（公司第二號實權人物）曾經在2017年秋季的一封電子郵件中承認，很多年來她清楚“潛在覆蓋人數”指標存在的問題。

原告稱，之所以說這個指標有誤導性，是因為Facebook自稱用這一指標測算看到廣告的“實際人數”，甚至宣稱這是一個衡量廣告效果的最佳指標。然而Facebook“故意的”沒有從潛在覆蓋人數中刪除重複賬號和虛假賬號。原告稱，Facebook公司2018年進行的研究發現，如果從潛在覆蓋人數中刪除重複賬號，則將導致覆蓋人數下降一成。

據稱，Facebook內部一名有關“潛在覆蓋人數”指標的產品經理曾經建議修改指標，刪除“人數”或者“覆蓋”這樣的字眼，並確保這一指標依托真實的統計數據。然而原告方指出，Facebook負責指標的領導團隊拒絕了建議，因為這一修改將給Facebook廣告收入帶來重大不利影響。

原告表示，這名Facebook產品經理指出，Facebook的廣告收入不應該來自於錯誤的數據。另外一名Facebook員工也指出，“潛在覆蓋人數”的預測和統計存在嚴重錯誤，剩下的問題Facebook多長時間之後才會解決這一夸大數據的問題。

作為美國和全世界兩大廣告巨無霸之一，去年Facebook實現了842億美元的廣告收入。

Facebook表態

對於上述訴訟中增加的新指控，Facebook一名發言人表示，這些指控毫無依據，Facebook會捍衛自己的合法權益。

另外在媒體相關報導發布之後，Facebook通過聲明補充稱，相關文件被斷章取義，以迎合原告方的論點。Facebook解釋稱，“潛在覆蓋人數”是一個預測，並不是某個廣告傳播效果的保證，因為公司最終收取的廣告費要看多少人看了廣告或是進行了點擊。Facebook的聲明也表示，在2018年之前，在廣告主界面中，Facebook如何計算“潛在覆蓋人數”實際上非常說得很清楚。

2019年3月，在上訴訴訟提交之後，Facebook曾表示公司正在修改“潛在覆蓋人數預測值”，修改的一些依據包括在過去30天內有多少人看到了“Facebook商品”服務中的廣告（這些受眾符合廣告主的預期範圍和顯示標準），Facebook並沒有根據過去30天之內哪些人屬於活躍用戶。

根據Facebook官方網頁2月18日的描述，“潛在覆蓋人數”指的是一個預測值，即根據廣告主在製作廣告時設定的受眾目標和顯示條件，預測有多少人會看到這一廣告。官網也強調，這一指標並不是預測有多少人“真正會看到廣告”，而且這個預測值也會隨著時間變化。

在訴訟中，原告引述了一個例子。2018年8月，Facebook曾經告訴廣告主“潛在覆蓋人數”有2.3億成年人，但是根據相關人口普查等統計數據，使用Facebook的美國成年人只有1.7億人。

Facebook官網則表示，“潛在覆蓋人數”預測值並不會和人口普查數據或是其他數據來源保持一致，另外還要考慮更多複雜情況，比如一個真實用戶持有多個Facebook賬號，或是特定時間在特定區域有多少人在訪問Facebook。