一項最新研究表明，首先在南非發現的B.1.351新冠變異毒株可能會使美國輝瑞（Pfizer）公司和德國BioNTech公司聯合研發的新冠疫苗的抗體保護作用降低三分之二。據美國有線電視新聞網（CNN）17日報導，輝瑞和美國得克薩斯大學醫學部（UTMB）的研究人員通過基因工程改造新冠病毒，使其攜帶變異毒株B.1.351中發現的部分突變。

研究者從15名接種了兩劑輝瑞-BioNTech疫苗的接種者身上提取了血清樣本進行體外試驗。

該研究顯示，與較原始的新冠病毒毒株相比，輝瑞-BioNTech疫苗針對人工改造的毒株的抗體保護作用降低了三分之二。研究的初步結果2月17日發表在醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》上。

針對研究結果，得克薩斯大學醫學部的一位研究者在接受采訪時表示，儘管變異病毒可能降低輝瑞-BioNTech疫苗的效力，但該疫苗針對新冠病毒仍具有保護作用。而輝瑞公司和BioNTech也表示，疫苗仍對新冠病毒有中和效果，目前尚未有人體實驗表明此種變異病毒將降低疫苗效果。

在此前英國、南非等國相繼發現變異病毒後，多個國家報告境內出現變異病毒感染病例，如何應對變異病毒可能造成的危機已是各國政府及疫苗研究人員關注的重點之一，多家疫苗研發公司已就新冠變異對疫苗保護力的威脅進行研究。

英國牛津大學和阿斯利康（AstraZeneca）公司於本月初公佈的兩項研究結果表示，其聯合開發的新冠疫苗對英國發現的變異病毒的有效率為75%，但對南非發現的變異病毒引起的輕度疾病的療效有限。目前，南非政府已暫緩接種阿斯利康疫苗。

美國莫德納（Moderna）公司的研究人員此前稱該公司研發的疫苗對在英國和南非發現的變異毒株具保護作用，但該疫苗接種者對南非發現的變異毒株產生的免疫反應較弱。

美國生物技術公司諾瓦瓦克斯（Novavax）則於上月表示，研究顯示該公司生產的疫苗對在英國發現的變異病毒的有效率為85.6%，但對南非發現的變異病毒有效率較低。

目前多個製藥商已表示將對疫苗進行調整，希望增加對變異病毒的效力。阿斯利康此前曾表示將爭取在秋季前研製出針對南非發現的變異病毒的改良疫苗，而輝瑞則在近日稱將與監管機構討論是否需要開發“加強版”疫苗或是增加註射劑量。