據外媒VentureBeat報導，Waymo週三宣布，它已經開始在舊金山與員工志願者進行有限的乘車測試，以收集反饋並改進其自動駕駛出租車技術。這是Alphabet子公司的乘車服務首次擴展到鳳凰城大都會區以外的地區，Waymo於2018年12月在該地區推出了首個商業無人駕駛出租車服務Waymo One。

一些專家預測，新冠大流行將加速自動駕駛車輛在交通和送貨方面的應用。根據Deloitte的幾項調查，自動駕駛汽車、貨車和卡車有望通過限制駕駛員的接觸來最大限度地降低疾病傳播的風險，這或許是全球各地的人們比三年前更信任自動駕駛汽車安全性的原因。

Waymo表示，其配備自動駕駛技術的克萊斯勒Pacificas和捷豹I-Pace電動SUV已經通過計算機模擬行駛了超過200億英里的自主里程，並在25個城市的公共道路上行駛了2000萬英里。2020年，Waymo加大了在舊金山灣區的測試力度，以期待未來的乘車試點。Waymo表示，它已經優化了Waymo Driver，即其自主規劃、感知和導航系統，以處理舊金山的複雜情況，並由可以發現亂穿馬路者的攝像頭輔助。

一位發言人通過電子郵件告訴VentureBeat，舊金山的Waymo員工將使用Waymo One應用來叫車。在得到預計的到達時間之前，他們會被提示指定接送點。與典型的叫車軟件一樣，他們將能夠使用五星等級來評價乘車質量。

截至2019年，Waymo在加州擁有153輛汽車和268名安全司機。該公司拒絕透露其目前在舊金山的車隊規模，但Waymo在去年夏天表示，在與流行病有關的測試停止後，它在灣區部署了自主小型貨車的服務，最初是為非營利組織運送包裹。

“我們從有限數量的汽車和乘客開始，並將隨著時間的推移而擴大規模。這些是由單車運營商提供的，”這名發言人說。“最初的計劃從本週開始，將持續一段時間，但我們計劃隨著時間的推移而發展。我們沒有任何具體的時間表來分享我們將在何時（或何處）提供公共服務。值得銘記的是，這是為了早期的產品測試和持續改進，在我們向公眾部署服務之前，我們還需要經歷許多進一步的步驟……”

Waymo是少數幾家獲得加州公共事業委員會許可的公司之一，這一程序步驟是該州自動駕駛車輛客運服務試點的一部分，允許Waymo等運營商提供客運服務。這與加州機動車管理局(DMV)的自動駕駛車輛計劃是分開的，根據該計劃，包括Waymo在內的66家公司被允許測試自動駕駛車輛，但需要配備安全駕駛員。

在Waymo每年都要向加州DMV提交的最新脫離報告中，該公司的無人駕駛車輛在加州62.9萬英里的自主駕駛中報告了21次脫離，比率為每千英里0.033次。(DMV對脫離的定義是：”當檢測到自主技術出現故障時，或當車輛的安全運行需要自主車輛測試駕駛員脫離自主模式並立即對車輛進行手動控制時，自主模式就會停用”) 。而2019年加州的里程數為145萬英里，每千英里可報告的脫離率為0.076。

Waymo的乘車服務直到現在還沒有發展到鳳凰城以外，但他們正在逐步走向更廣泛的推出。Waymo One通過一個由600多輛自動駕駛汽車組成的網絡，從鳳凰城地區的地點全天候提供乘車服務。在宣布與Lyft合作，在Waymo One平台上部署10輛汽車後不久，Waymo透露，其一部分無人駕駛出租車將不再有安全駕駛員。此外，該公司正按計劃為其車隊增加多達6.2萬輛克萊斯勒Pacifica微型車，並與捷豹路虎簽署協議，為2萬輛I-Pace電動SUV配備其係統。

另外，Waymo正在積極繪製洛杉磯地圖，研究擁堵情況，並將測試範圍擴大到佛羅里達州奧蘭多、坦帕、邁爾斯堡和邁阿密之間的高速公路，因為它在加利福尼亞州的死亡谷、德克薩斯州的埃爾帕索、達拉斯和休斯敦，以及密歇根州、亞利桑那州、佐治亞州和俄亥俄州的多個城市以及10號、​​20號和45號州際公路沿線進行試點。在Metro Pheonix地區，該公司正通過其子公司Waymo Via與AutoNation以及UPS Store地點和當地UPS分揀設施之間的自主車輛包裹運輸進行試點。Waymo於2017年開始用A級卡車測試專用貨物運送，並在去年10月與戴姆勒卡車公司簽署協議，開發自動駕駛半成品。

在舊金山擴大測試範圍和貨運試點之際，Waymo希望從其數十億美元的投資中獲得回報。據The Information報導，該公司每年的成本估計在10億美元左右，而Waymo One據說每年的收入只有數十萬美元。Waymo還沒有分享到目前為止乘坐其鳳凰城車隊的客戶數量，但它在2019年12月表示，每月有超過1500人使用其乘車服務，自2017年推出其騎手項目以來，它已經服務了超過10萬人次的總乘坐次數。

Waymo在首輪外部融資中籌集了30億美元，公司估值達數百億美元。它是迄今為止最有價值的自動駕駛汽車創企，領先於Cruise、Argo AI、Aurora、Pony.ai和TuSimple等公司。