在剛剛過去的“總統日假期”，一股極地寒流橫掃美國中部和南部地區，帶來大範圍的冰凍和降雪，得克薩斯州、密西西比州、俄克拉荷馬州、田納西州、阿肯色州等地均受到冬季風暴影響。據美國有線電視新聞網（CNN）17日報導，受災地區已有26人不幸喪生，截至週三上午，美國有超320萬戶家庭和商店的供電仍未恢復，其中超270萬戶集中在得克薩斯州。

該州州長阿伯特將這次百年罕見的極寒天氣稱為“冬日版的颶風哈維”，當地民眾生存條件極其堪憂。在這場自然災害中，“孤星之州”對風雪天氣的應對不足受到輿論的廣泛詬病。

對於冬季很少見到降雪的得州（其緯度與中國江浙滬相近）民眾來說，這場冬季風暴來得有些突然。據《得克薩斯論壇報》16日報導，近日的嚴寒天氣打破當地多項紀錄，很多民眾幾十年都未曾感受過這樣的刺骨嚴寒，得州第三大城市達拉斯當日氣溫低至零下19℃，是1930年以來最低氣溫。冬季風暴的影響範圍堪稱前所未見，得州254個縣幾乎全部被風雪覆蓋，一些地區的積雪厚度超過20厘米，交通幾乎陷入癱瘓。阿伯特早在12日就已宣布全州進入緊急狀態，連日來，該州已經陸續開放了帶供暖設備的緊急避難場所，但賑災形勢仍然十分嚴峻。

英國《衛報》稱，這股恐怖寒流令美國中部和南部大片區域出現電力中斷，而得州是這場大斷電中情況最嚴重的地區。17日當天，該州有多達400多萬的民居及商戶處於停電狀態。除了避難所外，該州不少民眾需要前往餐廳、購物中心等地“蹭暖氣”，很多商場門口一大早就排起長龍。尤為危險的是，一些民眾被迫燒木炭取暖，導致多地出現火災警報。在航天城休斯敦，一家4口因在車中取暖而一氧化碳中毒，兩人不幸死亡。有統計顯示，得州目前至少有11人在這場“冬季風暴”中喪命，其中4人死於火災，至少兩人凍斃在街頭。除了供電中斷外，不少地方供水也出現中斷，達拉斯一家醫院甚至需要融雪成水以供使用。這場災難還嚴重影響了美國多州的新冠疫苗運輸與接種工作，在得州的哈里斯縣遭遇斷電後，8000劑疫苗因不便儲存面臨失效，接種工作人員不得不進行緊急分發。

作為美國的能源大州，一場大風雪竟成了生死考驗，得州當局對災情的應對不足遭到廣泛詬病。得州參議員泰德·克魯茲也被這場大斷電狠狠“打臉”：不少網友扒出他在去年8月的一條推文，當時克魯茲轉發加州州長辦公室鼓勵民眾夏季節電的推特，嘲諷加州能源政策失敗，稱“希望你們都不喜歡吹空調”。《休斯敦紀事報》一位編輯在推特上揶揄稱：“嘿，參議員克魯茲，你老家現在有人都要凍死了。”

有電力公司知情者表示，得州供能不足的局面在一些地區恐怕還要維持一段時日。而面對這場“人命關天”的大斷電，阿伯特表示要對得州電力可靠委員會（ERCOT）進行調查——該機構掌控著全州約九成用電。ERCOT首席執行官16日辯解道，該州大斷電局面已是經過調控後的結果，犧牲局部地區用電是為防止電網“全面崩潰”。美國能源政策專家博多夫表示，得州的極寒天氣導致電網設備凍結、功率大打折扣，這是客觀事實；但另一個主要原因是，該州所有的能源設備從最初設計上壓根就沒考慮應對這種極端天氣狀況。

CNN稱，得州的“電力自治”在此次災情后受到了廣泛質疑。為避免聯邦管控，得州電網獨立於美國國家電網體系運營，被不少媒體視作該州“分離主義傾向”的表現。在能源供應充裕的時候，得州的電力不會傳輸到鄰州；而一旦出現危機，該州也很難從外面“借電”。萊斯大學環境工程學副教授科恩表示：“這意味著得州用電問題只能自己解決……這真有點搬石頭砸自己的腳。”