相較於世界其他主要地區的疫苗接種進程，歐盟大力宣傳的為4.5億歐洲人接種新冠疫苗的運動開局並不順利。根據《世界數據報》的數據，截至2月11日，歐盟已向約4.5%的成年人口接種了疫苗，而這一數據在美國為14%，英國為21%，以色列為71%。

分析人士指出，歐盟新冠疫苗的短缺是歐盟官僚硬化，談判不力，推諉責任等因素的共同結果。

歐盟疫苗短缺局面在1月22日加劇，當時英國-瑞典製藥公司阿斯利康（AstraZeneca）通知歐盟，由於比利時一家工廠的生產問題，其2019冠狀病毒疫苗的首批供貨將在2021年第一季度減少60%。該公司表示，到3月底，它只會向歐盟提供3100萬劑疫苗，而不是最初承諾的8000萬劑。

在幾天前，美國製藥公司輝瑞公司及其德國合作夥伴BioNTech SE也減慢了向歐盟的疫苗供應。輝瑞公司表示，輝瑞表示，這一臨時舉措是必要的，以重新配置其生產工廠，來增加疫苗的長期供應。

為了平息因疫苗短缺而導致的民眾怒火，1月29日，歐盟委員會公開發布了一份與阿斯利康長達42頁的合同。

不過，現在公開的文本顯示，歐盟的談判代表同意了異常寬鬆的採購條款，阿斯利康沒有任何義務在特定時限內交付特定數量的劑量。根據合同，僅要求阿斯利康“盡最大努力”按時交付疫苗。

歐洲議會預算委員會主席Johan Van Overtveldt總結說：“很難將42頁定義為合同，這更多是對良好意願的聲明。”

對於將疫苗生產延遲兩個月，阿斯利康首席執行官Pascal Soriot在接受采訪時表示，供應短缺應歸咎於歐盟延遲簽訂合同。

我們在英國供應鏈中也遇到過類似的棘手問題，但是英國合同是在歐洲疫苗協議簽署前三個月簽署的。由於歐盟比英國落後三個月，因此我們無法履行合同義務，這是盡力而為。不過，與英國相比，我們還有三個月的經驗來解決目前的問題。

如今，疫苗危機已成為當今歐洲的頭等政治問題，歐洲領導人似乎正在尋求俄羅斯的救助。據報導，歐洲監管機構正在考慮對俄羅斯製造的Sputnik V Covid疫苗進行快速批准，以便在歐洲使用。若在幾週前，這種舉動是不可想像的。

分析人士稱，歐盟委員會下令為時已晚，其僅將重點放在少數幾家製藥公司上，以歐盟通常的官僚主義方式商定了價格，並完全低估了局勢的重要性。