外媒報導稱，日本理化研究所（RIKEN）生物系統動力學研究中心的科學家們，正嘗試利用乾細胞和特定的培養機制來再生毛囊。在近日發表於《自然科學報告》期刊上的一篇論文中，研究人員詳細介紹瞭如何讓再生毛囊可以像天然毛囊那樣經曆三次毛髮生長周期。

天然毛囊示意圖（來自：RIKEN）

據悉，天然毛囊可經歷毛髮的周期性脫落和再生，但全世界數百上千萬的人們（尤其是男性），正在遭遇“禿髮”的煩惱。

美國脫髮協會指出，2/3 美國男性會到35 歲時經歷某種程度的脫髮。到50 歲的時候，多達85% 的男性頭髮也會變得稀疏。

雖然禿頭不影響身體健康，但情感和心理上的損失仍難以挽回。即便可以將後腦勺部分的毛囊移植到前部，但實際效果仍不太理想。

此外除了生理上的原因，一些特殊的藥物治療手段（尤其是癌症放化療）也可能導致禿髮。

慶幸的是，日本理化研究所（RIKEN）的一支團隊，已經找到了一個極具希望的干細胞毛囊再生新方法。

毛髮生長周期示意

RIKEN 生物系統動力學研究中心的科學家們，剛剛在《自然科學報告》上發表了一篇新論文，其中詳細介紹了他們在哺乳動物幹細胞研究上的新進展。

作為一種正常的生理現象，人類每天都會掉落數量不等的頭髮，然後經歷週期性的毛髮再生長。而RIKEN 的這行新研究，也能夠很好地再現這一過程。

首先，研究人員從實驗鼠上提取了毛皮的晶須細胞，然後與其它成分一起在實驗室環境中進行培養。

在嘗試了220 種組合之後，終於確定了一種與五因子配對的膠原蛋白（NFFSE 培養基），可在最短的時間內，將乾細胞擴增到最高速率。

後續觀察發現，新培養的毛囊能給經歷至少三次正常的毛髮生長周期。但若換成另一種介質，則僅有79% 的毛囊可以經歷單次毛髮生長循環。

NFFSE 培養的細胞，具有顯著的體外多功能性。

研究人員指出，通過NFFSE 培養基培養的細胞，其表面上的特定標記有利於毛髮循環。論文作者之一的Makoto Takeo 在一份聲明中稱：

“當Itgβ5 被生物工程化至毛囊胚芽中時，我們發現將近80% 的毛囊可經曆三次毛髮生長周期。相比之下，對照組只有不到13% 的毛囊可經曆三個週期”。

研究一作Takashi Tsuji 補充道：“這套培養機制建立了從毛囊幹細胞到週期性可再生毛囊的新方法，有望在不久的將來幫助人們治療脫髮”。

不過在大規模應用之前，這項技術還得通過嚴格的臨床試驗。有關這項研究的詳情，還請移步至《Nature Scientific Reports》查看。

原標題為《Expansion and characterization of epithelial stem cells with potential for cyclical hair regeneration》。