據外媒報導，NASA的目標是在2024年將人類帶回月球並希望在2021年晚些時候發射無人駕駛的Artemis I繞月任務。它將需要一枚正常運轉的月球火箭來實現，因此NASA正在準備對太空發射系統(SLS)火箭進行第二次關鍵的熱火測試。

1月中旬進行的第一次點火試驗沒有按計劃進行，本應持續8分鐘的試驗火箭最終卻在一分鐘多一點就關閉了。當地時間週五，NASA宣布計劃最早在2月的第四周進行第二次大火。

熱火測試是Green Run系列測試的最後一部分，這些測試旨在在SLS實際發射離開地球之前檢查其核心階段。NASA將核心階段稱為“SLS火箭的支柱”。

熱火是為了模擬發射條件的嚴酷而產生的戲劇性事件。雖然SLS核心級在密西西比州斯坦尼斯航天中心的測試中安全關閉，但它關閉得太早了。

NASA於當地時間1月19日的一份聲明中說道：“在分析了最初的數據後，研究小組確定，1月16日發動機點火67.2秒後的關閉是由測試參數故意保守導致的，目的是為了確保測試期間核心階段的安全。”該機構的目標是在新測試過程中把時間延長到8分鐘。

NASA報告稱，核心級、引擎和試驗台都處於“良好狀態”，在下一次嘗試之前不需要進行重大維修。

雖然Artemis I上不會載人，但以後的SLS任務將負責安全護送宇航員進入太空。NASA表示，所有的SLS火箭都使用同樣的核心級設計，所以第二次Green Run熱火測試不僅會降低Artemis I的風險也會降低未來所有SLS任務的風險。