據外媒報導，DNA是地球上生命最基本的組成部分。生物體運作、生長和繁殖所需的所有遺傳信息都儲存在它們的DNA中。來自明斯特大學的生物化學家開發了一種新的策略，其利用光來控制DNA的生物功能。這一突破使得研究人員能更好地理解和控制細胞內發生的不同過程。

該研究小組由明斯特大學生物化學研究所的Andrea Rentmeister教授領導。該團隊使用了一種被稱為酶級聯反應的方法來了解和跟踪DNA的功能。通過使用不同的酶對連續的反應步驟進行排序，研究小組可以轉移所謂的“光罩”基團，即可以通過光照去除的基團。

這項工作允許研究人員轉移大的殘基或修飾，包括光罩基團。該團隊利用蛋白質工程技術在級聯反應中設計了一種酶，使得利用光來開啟和關閉DNA功能成為可能。通過利用蛋白質設計，團隊可以擴大酶的底物光譜。據悉，這種酶被稱為蛋氨酸腺苷基轉移酶(MAT)。研究小組檢查了兩個襯墊並進行了修改，這代表了開發其他擴展襯墊光譜的起點。

Rentmeister指出，MAT跟其他酶的結合在未來的細胞應用中具有潛力。科學家們還指出，這項研究是將原位生成的非天然物質用於表觀遺傳學研究的重要一步。過去的研究表明，小的殘基可以極有選擇性地轉移到DNA、RNA或蛋白質上。這項新研究是對過去研究的重大擴展。