據外媒BGR報導，一些新研究揭示，英國新冠病毒變異毒株並不比其他SARS-CoV-2毒株更致命，也不會引起更嚴重的COVID-19症狀。但是，B.1.1.7突變的傳播效率比其他毒株更高，可以感染更多的人。專家解釋說，COVID-19傳播性的增加可能會導致更多的死亡，即使病毒本身並沒有更致命。

英國在12月31日報告了近5.6萬例COVID-19病例，創下該國單日新增確診病例新記錄。此前的感染記錄為5.3萬多例。幾週前向全球公佈的B.1.1.7突變被認為是導致這個國家病例數飆升的原因。11月中旬，英國的單日新增確診病例達到了3.3萬多例，然後似乎就“拉平了曲線”。這一紀錄在12月17日被打破，當時該國單日新增確診病例超過3.5萬例。此後，病例數急劇增加，就在英國首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）宣佈在聖誕節和新年前對該國部分地區進行更嚴厲的限制時。12月31日，英國登記的COVID-19病例數量最多，這也很能說明問題，表明未來幾天和幾周可能會有更高的數字。未來幾周可能會出現死亡人數激增的情況，因為一些剛剛被診斷出疾病的患者將無法在感染後存活下來。

科學家已經有很多關於B.1.1.7的好消息。變異的毒株不會引起更嚴重的COVID-19症狀，所以不會更致命。其中一個基因變化還允許醫生用PCR測試而不是更複雜的基因測序來檢測新的變異體。最近的一項研究表明，這種新冠變異毒株很可能無法感染已經有COVID-19的人，這是一個好消息。但儘管如此，一些科學家還是擔心，英國變異病毒較高的傳播率很可能在不久的將來仍然會導致更多的死亡。

《大西洋月刊》雜誌上的一篇文章標題這樣寫道，“變異病毒是一顆定時炸彈”，解釋了為什麼英國的變異毒株如此危險。文章引用了倫敦衛生與熱帶醫學院教授Adam Kucharski在Twitter上提出的一個簡單例子。

Kucharski將病毒致死率增加50%與傳播性增加50%進行了比較。根據約翰遜的言論，B.1.1.7的傳染性估計比其他菌株高出70%。對該病毒株的首次研究稱，該變異的傳染性將提高56%。變異的病毒被認為更有效地與細胞結合，這可能會導致病毒負荷的增加，因為病毒會進入更多的細胞並比其他菌株更好地繁殖。

Kucharski以病毒繁殖率R值為1.1，死亡風險為0.8%，1萬個活躍感染者，以及6天的感染生成時間來運行數字。用這些數字，你可以預期一個月內會有129人死亡。如果死亡率增加50%，死亡數字就會達到193人。如果傳染率增加50%，短短一個月內死亡人數將飆升至978人。

這個實驗凸顯了一個事實，即傳染性更強的病毒可以在不誘發更嚴重的疾病的情況下更加致命。該病毒在人口中的覆蓋率會比其他病毒株大得多。一個低的死亡率應用於更多的感染人群，仍然意味著更多的死亡。

Kucharski的例子也解釋了與實施更有效限制的國家相比，美國發生了什麼。由於限制相對寬鬆，忽視安全措施的人更多，病毒在美國瘋狂傳播。到目前為止，該國已經登記了近2050萬感染者，死亡人數超過35.4萬人。

如果不迅速採取行動，B.1.1.7菌株可能會使美國和其他地區的情況進一步複雜化。加速疫苗接種活動可以幫助對抗病毒的傳播性增加。但在獲得足夠的疫苗供應之前，各國可以考慮進一步加強安全措施，以降低B.1.1.7成為主流的風險。《大西洋月刊》認為，世界已經對自己進行瞭如何應對傳染性病原體的訓練。同樣的原則也適用於英國的新冠病毒變異毒株。

我們有一年的時間來學習– — 學習儘早採取行動的重要性，學習即使在不確定的情況下也要果斷採取行動的重要性，學習不要把沒有證據和沒有證據的證據混為一談。在這一年裡，我們學會了不追求知識的完美，而是追求最大的影響，甚至在考慮權衡利弊的同時。最重要的是，這一年要學會在面對具有指數級動態的威脅時，不要等待，而是要盡可能早地、盡可能果斷地採取行動–如果有必要，以後再進行調整和修改。