據外媒報導，發射服務供應商和設備製造商太空探索技術公司（SpaceX）獲得了延期三年的許可，在該公司位於德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)的工廠中進行測試。此次延期來自美國聯邦通信委員會(FCC)，該委員會已經批准了SpaceX在上周成功試飛星際飛船SN8上面級飛船測試文章後提交的請求。

FCC週二已經批准該請求，週三給SpaceX的代表發了一封通知郵件。這是由於SpaceX需要在其測試物品飛行時與其進行通信。這種通信是雙向的，下行鏈路使該公司能夠在原型機飛行時監測其性能，上行鏈路使其能夠根據收到的數據改變參數。

雖然SpaceX最近在上週提交的請求或2018年提交的頻率使用的初始請求都沒有提到星際飛船的名字（它們唯一共享的細節是”垂直起飛，垂直著陸”（VTVL）工具），但很明顯，星際飛船測試是原始和續期申請以及批准的主題。

延期的範圍也只包括星際飛船的上面級測試，從FCC批准的頻率列表中可以看出這一事實。SpaceX在7月份向委員會做的一份報告中，分享了星際飛船的四個頻率和被稱為超級重型的第一級助推器的四個頻率。在用於飛船的四個中，有兩個被明確提及，另外兩個則與監管機構分享的頻率相近。

然而，在用於超級重型火箭的四個助推器中，沒有一個直接出現或在近距離範圍內，這意味著SpaceX或許會採用其他程序（如特別臨時授權（STA））來測試這枚關鍵火箭。換句話說，僅僅因為助推器的頻率不在SpaceX的延期請求中，並不意味著它的原型機不會進行測試。

SpaceX正忙著在其博卡奇卡工廠中建造助推器的原型，但潛在試飛的細節卻很少。與SN8試飛相比，測試它們在某些方面會有難度。雖然SpaceX將不需要為其助推器測試護舷，因為它將使用類似於獵鷹9號的標準網格鰭來定位自己的著陸，但這款原型機上的發動機數量可能會比SN8上的發動機更多。

SpaceX使用三台猛禽發動機對SN8進行了測試，發動機重新點火和燃料流從飛行器主油箱向副油箱的過渡是飛行的關鍵評估標準。不過，SpaceX將在超級重型的原型測試中使用的發動機數量可能會高於這個數字，但不會太高。

SpaceX公司首席執行官埃隆-馬斯克在10月舉行的火星協會第23屆年會期間分享了一些關於這一參數的細節。根據他的說法，最初的飛行“可能只是有兩到四個發動機”，因為他的公司可能會測試猛禽的全部推力，以彌補發動機的不足，並將助推器原型機帶到其全部高度。

根據SpaceX在其網站上分享的細節，助推器的全尺寸原型將有230英尺高，馬斯克去年公佈的第一款上級航天器/有效載荷整流罩的全尺寸原型是164英尺高。最終版本的助推器將配備28台發動機，考慮到製造這些發動機的複雜工藝，馬斯克和他的團隊對在評估所有主要飛行器參數之前進行全尺寸試飛持猶豫態度。