美國國會領導人周三接近達成一項價值9000億美元的新冠病毒救助協議。參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾（Mitch McConnell），眾議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi），參議院民主黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）和眾議院共和黨領袖凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）在周三繼續進行談判，旨在於本週四或週五將救助法案與政府開支法案通過眾議院。

開支法案方面，國會預計將公佈1.4萬億美元的綜合性政府支出法案，用於滿足2021財年的政府運作預算需求。這項法案必須於本週通過並簽署立法，以免週六政府陷入停擺。

佩洛西、舒默、麥康奈爾和麥卡錫週二在國會大廈舉行了兩輪長時間的談判，試圖達成協議。

麥康奈爾在周二晚離開國會大廈時說：“我們正在取得重大進展，我對我們很快就能完成一致感到樂觀。每個人都希望盡快達成最終協議。”

根據目前的援助方案，企業將不會獲得新冠責任保護，州和地方政府也暫時不會獲得援助。這兩個問題此前令各方無法達成一致。

參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾星期三在參議院發言說：“我們在敲定有針對性的大流行救助方案方面取得了重大進展，該方案將能夠獲得兩院的多數通過。”紐約州參議院少數黨領袖查克·舒默說：“我們已接近達成協議”，但指出“這尚未完成。”他補充說，民主黨“想進一步”提供救濟，並會在當選總統拜登上任（1月20日）後推動更多的救助措施。

據媒體報導，本次的措施將包括繼續向美國人直接發放一定數額的現金，並增加聯邦失業保險。

南達科他州參議員約翰·圖恩（John Thune）表示，他預計新冠救助協議將為個人提供600至700美元的現金禮包，並將提供每週300美元的補充失業救濟。

此外，蒙大拿州的共和黨參議員史蒂夫·戴恩斯（Steve Daines）表示，小企業將獲得約3000億美元的援助，這其中包括“薪資保護計劃”貸款。此外，目前的方案還包括用於新冠疫苗分發、測試和醫院救助的資金。

美國當選總統拜登說，他對新冠援助計劃感到鼓舞，但他說，他的政府將在明年年初做更多的事情。他還對美國州長們表示，並不認為國會山將在12月16日達成救助計劃協議。

他說：“刺激方案令人鼓舞。看起來他們已經非常接近，並且似乎將要直接向美國人支付現金。但這只是首付款，重要的是在1月底（2月初）必須完成的救助。”

佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）一直要求直接向個人付款。對於本次刺激法案可能向美國人支付600美元的現金，他表示這是“朝著正確方向邁出的一步”。對於一個四口之家，這筆付款總計將達到2400美元。

眾議院的投票如果拖到星期五，那將為參議院設定一個緊迫的時間表。任何一位參議員的反對都可能延遲投票。知情人士說，麥康奈爾在私下警告共和黨參議員，他們需要為周六和周日的工作做好準備，以使法案得以完成。

由於救助方案與為政府運作提供資金的立法捆綁在一起，這意味著國會可能需要通過另一項權宜性支出法案，以防止聯邦政府在周五午夜之後部分停擺。