與年齡相關的黃斑變性，是一種可能導致晚期患者徹底失明的嚴重疾病。不過西班牙馬德里康普斯頓大學的科學家們，正在為這種暫時無法治癒的疾病研究新的治療方法。在近日發表於《神經工程期刊》的一篇文章中，研究人員介紹了一種生物混合人工視網膜。

眼底照片（中度黃斑變性）與眼球截面圖（來自：美國NIH 眼科研究所）

據悉，衰老型黃斑病變（Age-related Macular Degeneration）是一種給老年人生活造成嚴重困擾的常見疾病。

通常情況下，患者會經歷視野中心區域的模糊問題。而且一旦損失了視力，就幾乎注定了無法恢復，當前的治療方案只能盡量延緩眼睛向著最終的失明去發展。

好消息是，康普斯頓大學的新研究，就致力於使用基於絲蛋白材料的3D 打印技術、輔以視網膜活細胞，來嘗試整合併修復損傷的視力。

與其它病程緩解療法和實驗性解決方案（比如人工視網膜、仿生眼移植、基因療法等）相比，這種新型人工視網膜可以更輕鬆地與人眼嚙合。

這套方案由幾層視網膜細胞與絲蛋白膜固定而成，並且包裹在保護性的凝膠之中。如果進展順利，其有望通過外科手術的方式植入AMD患者眼中，以使之恢復視力。

活細胞中包括了可檢測光線的視網膜神經元、視網膜色素上皮、滋養神經元，Müller 膠質細胞和支撐神經元，以及有助於植入物和患者自身細胞融合的間充質乾細胞。

據悉，這套結構旨在幫助神經元的生長和發育，以修補因年齡相關的黃斑變性而招致的視力損害。

在研究室培養階段，這種新型生物混合視網膜中的神經元已實現超過7 天的存活和生長，並且萌發出了可在細胞之間傳遞信號的神經突-神經元連接。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《神經工程期刊》（Journal of Nerual Engineering）上。

原標題為《First steps for the development of silk fibroin-based 3D biohybrid retina for age-related macular degeneration》。