12月21日的“木星合土星”將是中世紀以來兩顆行星最接近的可觀測合事件
據外媒CNET報導,一個被稱為“木星合土星”的事件將在12月21日發生,屆時太陽系中兩顆最大的行星—木星和土星會比中世紀以來的的任何時候都要更接近彼此。這個事件是如此罕見,以至於有些人把它與著名的“伯利恆之星”聯繫起來。
在天文學中,當任何兩個天體(小行星、衛星、行星、恆星)從地球上被觀測的時候,在天空中出現的時候,就會發生合事件時。“木星合土星”每隔19.6年才會發生一次,所以這個事件已經很罕見,但12月21日的事件將是自1226年以來兩者最接近的可觀測到的合事件。它們在1623年也曾如此接近,只是那時無法用肉眼觀測。
“這是未來60年木星和土星之間’最偉大’的合事件,這兩顆行星要到2080年才會如此近距離地出現在天空中,”來自美國宇航局噴氣推進實驗室的作家和製片人Preston Dyches在NASA的一段視頻中說。
曾在他的網站When the Curves Line Up寫過“木星合土星”事件的天文教育家和前天文館館長Jeffrey Hunt說,12月21日的的事件應該很容易被觀測到。
“日落後走到外面去尋找南部天空中的(行星),”他建議。“雙筒望遠鏡很有幫助;當木星經過土星時,這兩顆行星是肉眼可見的。在會合之夜,行星適合在聚光望遠鏡或小型望遠鏡的目鏡中以低功率拍攝。”此外,在雙筒望遠鏡或望遠鏡的幫助下,土星環和木星的四顆最亮、最大的衛星也會被看到。
Hunt稱,想要拍攝這一刻的人可以輕鬆實現。一台安裝在三腳架上的相機,曝光時間不超過10秒,就可以拍攝到行星和背景星。從地球上任何提供晴朗天空的地方都應該可以看到這一事件。
這次會合有時被稱為“聖誕之星”。一些人聲稱類似的行星相遇創造了傳說中的“伯利恆之星”。甚至德國天文學家約翰內斯-開普勒早在17世紀就提出了這個想法。
“每個人都在尋找一個奇妙的角度,”Hunt說。“伯利恆之星聯繫的問題是實際的年份,以及出現的季節(或)月份。而且還有其他的行星排列可以解釋伯利恆之星。這個話題在上世紀80年代被天文館界徹底否定了。”
Hunt說,不要尋找木星和土星的科幻電影式合併,這不是一次日食。“行星不會像一些媒體報導的那樣,合併成一個光點,”他說。換句話說,木星不會直接從土星前面經過。
Hunt指出,雖然這個特殊的事件是顯著的接近,但要知道,合事件是一代人的事件,而不是一生一次的事件。“在人類的一生中,大合相會發生三四次,它標誌著幾代人的傳承,”他說。“我鼓勵家庭讓孩子到外面去看,告訴孩子20年後行星會再次靠近,並問他們那時會有多大。”