谷歌週三宣布，該公司正在為Android手機推出一個新的研究應用程序，這將允許任何擁有設備的人參與醫學研究。通過該應用運行的第一項研究，名為谷歌健康研究，將研究流感和COVID-19等呼吸道疾病。

研究的參與者將使用該應用程序報告任何呼吸道症狀，他們正在採取的預防疾病的措施，以及他們是否已經接受了COVID-19或流感的測試。該應用程序將收集人口統計學數據，如年齡、性別和種族也是如此。“這項研究的研究人員可以檢查趨勢，以了解流動性(如一個人每天外出的次數)和COVID-19傳播之間的聯繫，”谷歌在一份新聞稿中寫道。

該應用將使用一種名為聯邦學習(Federated Learning)的技術向研究人員發送數據，該技術將從多個設備中批量匯總趨勢，而不是從每個參與者中單獨提取信息。

健康研究是谷歌對蘋果研究應用的回應，該應用在iOS設備上運行。去年，它推出了關於月經週期、移動性和心臟健康以及聽力的研究。蘋果還允許研究人員通過其ResearchKit計劃構建自己的iPhone應用。

通過該應用運行的研究將與其他商業可穿戴產品的研究有相同的注意事項：它們只能招收能夠購買Android手機等產品的人。匯總數據是保護隱私的好方法，但這意味著研究人員無法對信息進行細化。

Android手機用戶的收入中位數比iPhone用戶低，這可能是谷歌健康研究的一個好處。“（與iPhone相比）Android系統可能代表了一個更多樣化的數據集。我們對利用這一點的能力感到相當興奮，”與穀歌一起從事這項研究的波士頓兒童醫院首席創新官約翰-布朗斯坦告訴Stat News。