芬蘭圖爾庫大學的研究人員領導的一項研究在從一顆彗星上收集的固體塵埃顆粒中發現了磷和氟。該項目的科學家表示，他們的發現表明，生命最重要的元素可能都是由彗星運送到地球的。科學家是從67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星內部收集的固體塵埃顆粒中發現了磷和氟。

該彗星每6.5年繞太陽運行一次。這些樣品是由歐空局”羅塞塔”航天器上的COSIMA儀器收集的。該航天器在2014年9月至2016年9月期間以幾公里的距離跟踪了那顆彗星。

在靠近彗星附近時，該儀器收集了塵埃顆粒。它還捕捉到了其中三張一厘米、兩張目標板照片。從圖像中選取顆粒，用質譜儀進行測量。該測試檢測了磷離子和礦物或金屬磷中含有的固體顆粒。

研究人員能夠表明磷灰石礦物並不是磷的來源，這一發現意味著磷以某種更還原的、可能是可溶性的形式存在。研究人員還指出，這是首次在彗星物質中發現生命必需元素。生命必需元素包括碳、氫、氮、氧、磷和硫。

這一發現表明，彗星傳遞是年輕地球生命所需元素的潛在來源。該項目研究人員還檢測到了源自彗星塵埃的CF+二次離子的氟。其在彗星環境中的特性尚不清楚。這項研究由芬蘭圖爾庫大學物理和天文學系牽頭，發表在《皇家天文學會月刊》上。