為推進“阿耳忒彌斯”（Artemis）重返月球計劃，美國宇航局(NASA)的工程師開始組裝發射航天器的巨型火箭，預計在2024年將第一位女性送上月球。NASA的“阿耳忒彌斯”重返月球計劃目標是在2024年將首位女性和一名男性送上月球。

圖1：固體助推器是組裝SLS火箭的首批組件，這將有助於支持剩餘的火箭組件和獵戶座飛船

首次任務預計將於2021年進行，在沒有宇航員的情況下繞月飛行兩次。第二次任務（Artemis II）將於2023年進行，將搭載宇航員，並為第三次任務（Artemis III）將宇航員帶到月球表面做準備。

NASA表示，這種巨型火箭被稱為太空發射系統(SLS)，是該計劃的重要組成部分，其首個助推段部分已於本週早些時候被安放在佛羅里達州肯尼迪航天中心的移動發射裝置上，為明年的首次飛行做準備。NASA還希望能把SLS火箭送到火星和其他“太空目的地”。在升空之前，雙固體火箭助推器將由10個部分組成。

圖2：NASA的首次“阿耳忒彌斯”任務（Artemis I）預計將於2021年進行，在沒有宇航員的情況下繞月飛行兩次

NASA表示，一旦組裝完畢，SLS火箭的高度將超過自由女神像，發射時的推力將比大約50年前為阿波羅任務提供動力的土星V火箭高出約15%，將成為有史以來建造的最強火箭。

然而，“阿耳忒彌斯”計劃一直受到開發延誤和成本超支的困擾。與NASA重返月球計劃合作的公司Jacobs綜合流程經理安德魯·肖布爾(Andrew Shroble)稱：“把SLS火箭首批組件安放在移動發射裝置上，是阿耳忒彌斯計劃的一個里程碑。這表明這項任務真正落實成型，火箭和飛船很快就會被送上發射台。”